תוֹכֶן
תורת הקונפליקט החברתי מקורו במחשבתו של קרל מרקס, פילוסוף ותיאורטיקן פוליטי ידוע. מרקס בחן את האופן שבו קונפליקטים מניעים את ההתנהגות האנושית והקבוצתית, ועוברים מהפרט לרמה השלטונית. ישנם מספר סוגים שונים של תיאוריית סכסוכים חברתיים. כל אחת מהן מתחילה מזווית או גישה ספציפית לדיון בסכסוך, במאבק על הכוח ובהקצאת משאבים.
תורת הקונפליקט המטריאליסטית
הגישה המטריאליסטית לסכסוך חברתי רואה בהיסטוריה מונעת על ידי סוג העבודה המבוצעת בחברה ועל ידי האופן בו עבודה זו תומכת בצרכיו הבסיסיים של העובד. קרל מרקס הניח כי כל דבר בעל ערך בחברה הוא תוצר של עבודה אנושית. הוא הניח שתהליך העבודה ובניית החברה מוביל לתודעה אנושית, ולא להיפך.
בתורת הקונפליקט החברתי המבוססת על המטריאליזם של מרקס, ישנם שני מעמדות: המעמד הדומיננטי והמעמד הנשלט. מעמד השלטון הוא הבעלים והשולט באמצעי הייצור - כולל עובדים, מפעלים ומכונות. לדברי מרקס, המעמד השולט ימשיך לדכא את מעמד הפועלים במטרה לבסס בחוזקה את החלוקה בין השניים.
תיאוריה קריטית
תיאוריה ביקורתית היא סוג של תיאוריית סכסוכים המבקשת להסביר קונפליקט באמצעות מדעי הרוח והחברה, כולל תחומים כמו ספרות, פוליטיקה ומגמות חברתיות אחרות. התיאוריה הביקורתית מדגישה את השינוי החברתי, במקום להתמקד רק בתצפיות וגילויים אודות מעמד, תנועה או דור חברתי מסוים.
תיאוריה פמיניסטית
תיאוריה פמיניסטית היא סוג של תיאוריית קונפליקטים המרחיקה לכת מתנועות פמיניסטיות המבקשות להבין ולהסביר את מגמות החברה. תאורטיקנים פמיניסטיים בוחנים אי-שוויון בין המינים ומבקשים לייחס אי-שוויון זה תחלואים ובעיות חברתיות מסוימות. בתחום התיאוריה הפמיניסטית משתמשים באמנויות, בשפה, בקולנוע, בפילוסופיה, בגיאוגרפיה, בפוליטיקה, בלימודי מין ובכלכלה כדי לספק מבט על בעיות בין מעמדות חברתיים ואי-שוויון בין המינים בתחומים שונים.
פוסט מודרני
התיאוריה הפוסט-מודרנית דוחה את החשיבה המודרניסטית ואת השימוש בהקשרים היסטוריים לניתוח מאבקי מעמדות. פוסט-מודרניסטים אינם מאמינים באמיתות אובייקטיביות על מעמדות חברתיים, תנועות ודורות, משום שהנרטיב ההיסטורי של תנועות ותקופות קודמות נכתב בעצם על ידי המעמדות הדומיננטיים. אם נחזור לתיאוריה המקורית של מרקס, קל להבין מדוע פוסט-מודרניסטים יהיו סקפטיים כלפי המבנים החברתיים של ימינו, מכיוון שהם נוצרו מהנרטיבים שעשו המעמד השליט - בעלי הכוח והכסף. פוסט מודרניסטים טוענים כי חלק ניכר מההיסטוריה "הושאר מחוץ" לנרטיב המרכזי של הפוליטיקה העולמית.
שיקולים אחרים
ישנם סוגים רבים אחרים של תיאוריית סכסוכים חברתיים, כגון תורת המגדר, התיאוריה הפוסט-קולוניאלית, התיאוריה הפוסט-סטרוקטורליסטית ותורת המערכות העולמיות. כל אחד מהם מציג גישה שונה לרעיון היסודי של סכסוך - המאבק בין שני מעמדות להשגת עושר, כוח או טובת רצון.
