תוֹכֶן
כ -1 מתוך 166 ילדים נולדים עם אוטיזם (ראה הפניות). אומנם אוטיזם מתגלה בדרך כלל סביב גיל שלוש, אך במקרים מסוימים מבוגרים יכולים לבלות תקופת חיים ארוכה בידיעה שמשהו אינו תקין, אך מבלי לדעת שיש להם אוטיזם. באופן כללי, מדובר במבוגרים שיש להם מקרים קלים, ולא מקרים חמורים. למרות שאבחון יכול להיות הרסני, החדשות הטובות הן שרוב המבוגרים הסובלים מאוטיזם מסוגלים להשתלב היטב בחברה עם טיפול הולם.
זיהוי
אוטיזם הוא נכות מסובכת וקבועה המעכבת תהליכי חשיבה והתפתחות חברתית. זה משפיע על התפקוד התקין של המוח, וכתוצאה מכך קשיים בתקשורת ובאינטראקציה עם אנשים אחרים.
סוגים
שני סוגי האוטיזם הם בעלי תפקוד גבוה ותפקוד נמוך. מבוגרים עם תפקוד נמוך עם אוטיזם זקוקים לטיפול מתמשך ולרוב הם גרים עם הוריהם או במוסדות מגורים, כך שניתן יהיה לענות על צרכיהם. מכיוון שמוסדות מגורים יכולים להיות יקרים, לעתים קרובות משפחות מטפלות בילדיהם הבוגרים בבית. מבוגרים עם אוטיזם בתפקוד גבוה מסוגלים לנהל חיים נורמליים, לדאוג לעצמם. למרות שהם עומדים בפני אתגרים, הם יכולים לדאוג לעצמם ובדרך כלל עצמאיים. הבעיות הגדולות ביותר שלהם נובעות מהאופן בו אחרים רואים אותן.
תסמיני אוטיזם אצל מבוגרים
הסימפטומים אצל מבוגרים שלא ידעו שיש להם אוטיזם דומים לאלה של ילדים עם אוטיזם קל. הם כנראה לא חושבים על עצמם כאוטיסטים כי הם עובדים על דרכים שונות להתמודד עם זה מאז ילדותם. מצד שני, אנשים עם אוטיזם קשה מאובחנים מוקדם. התקשורת קשה. בעוד שאנשים רגילים יכולים לפרש אמירות עדינות ושפת גוף, מבוגרים אוטיסטים לעיתים קרובות אינם מבינים סרקזם, בדיחות, הבעות פנים פשוטות או רמזים לא מילוליים אחרים. זו הסיבה שאוטיסטים רבים מעדיפים מיילים ומדיה כתובה אחרת. נכות חברתית היא תסמין נוסף. לרוב, בעיות תקשורת מובילות לחוסר ביטחון חברתי, כאשר מבוגרים אוטיסטים נאבקים להבין אותות חברתיים שנראים טבעיים בעיני אחרים. קשר עין הוא גם בעיה, מכיוון שאנשים שאינם אוטיסטים מפרשים את חוסר קשר העין כאדישות או חוסר כבוד. מבוגרים עם אוטיזם נאבקים באינטימיות, אם כי אוטיסטים בתפקוד גבוה מסוגלים להתיידד ואינם מוגבלים לחיברות. יש להם אתגרים עם הזמן והם לא מודעים כמו רוב האנשים כאשר, למשל, הגיע הזמן לעזוב פעילות לעשות משהו אחר. לעתים קרובות הם זקוקים לעזרה מכוונת, מכיוון שלעתים הם מתעקשים על משימות חסרות משמעות, כמו למשל לקחת שעות לארגן פריטים. מבחינה רגשית הם יכולים לצאת משליטה ולהפוך אירוע קטן למשבר גדול. מה שלא מפריע לרוב האנשים יכול לגרום למהומה, כגון העברת חפץ למיקום חדש. יש אנשים אוטיסטים שאובססיביים לנושא או אובייקט יחיד, ומייצרים כל העת דיאלוג על האובססיה שלהם. בנוסף לכך שאין להם הרבה כישורים חברתיים, רבים יכולים להעלות את האובססיות שלהם לפני השטח שוב ושוב ולא כראוי. התבוננות בחפצים במשך שעות, כמו מייבש כביסה, או משחק במים זורמים הן תכונות אחרות של מבוגרים אוטיסטים מסוימים. במקרים חמורים, מבוגרים אוטיסטים אינם יכולים לדאוג לעצמם וזקוקים לעזרה במשימות בסיסיות. מבוגרים אלה אובחנו צעירים, משום שהיה ברור שיש להם הפרעה.
הזדמנויות תעסוקה
היכולת של מבוגרים אוטיסטים להיות עצמאים קשורה למיומנויות אינטליגנציה ותקשורת. למרות שאולי אין להם זיכרונות טובים לטווח הקצר, הזיכרונות לטווח הארוך שלהם נחשבים לחריגים בהשוואה למבוגרים אחרים. למבוגרים הנאבקים בחומרה גדולה יותר של אוטיזם, קבוצות תמיכה ושירותים, כגון שירותי קהילה למבוגרים אוטיסטים וילדים (SCACA), יכולים לעזור. תוכניות אימון עבודה יכולות גם לעזור לך למצוא משרות התואמות את כישוריך וחוזקותיך.
תפיסות מוטעות
אוטיזם אינו זהה לפיגור שכלי. כעשרה אחוז מהאוטיסטים הם בעלי כישורים ספציפיים שאינם נמצאים אצל אנשים רגילים. לדוגמה, חלקם עשויים לשנן רשימות ארוכות, לחשב את יום השבוע בו מישהו נולד או להציג כישרונות מוזיקליים יוצאי דופן.
שיקולים
מכיוון שאוטיזם אצל ילדים נמצא במגמת עלייה, יתכנו בעיות במקום בו מבוגרים עם אוטיזם יכולים לחיות כשהוריהם כבר לא יכולים לטפל בהם. נכון לעכשיו, אין מספיק משקי בית וקבוצות לטיפול בכל הילדים האוטיסטים שנכנסו בסופו של דבר לבגרות. לאור צורך זה, בעתיד צריכים להופיע יותר בתים למבוגרים אוטיסטים.
