תוֹכֶן
המדבר הגדול ביותר על פני כדור הארץ, סהרה משתרע על יותר מ 9 מיליון קמ"ר, כשליש מיבשת אפריקה. תגליות גיאולוגיות מראות כי אזור צחיח זה היה פעם לח ושופע צמחייה. צמחי סהרה נבדלים לפי אזור וגשם.
מִין
עם כ -3000 מינים בסך הכל ו -162 מינים אנדמיים (ספציפיים), צמחיית הסהרה היא ארעית (קצרת מועד), זירופיט (שזקוק למעט מים) והלופיטים (מותאמים לתנאים מלוחים).
הסתגלות והישרדות
התאמות אקלימיות של צמחים כוללות ספיגה מוגברת ואידוי מופחת. לצמחים שנוצרו עלים שעווה וקטנים יותר, עם שורשים ארוכים. גזעי שיטה ותמריסק משמשים כמאגרים: מערכות השורשים שלהם מגיעות ללחות תת קרקעית בעומק של עד 30 מטר. ורדי יריחו, הנתמכים על ידי הרוח, מאבדים את שורשיהם ואז סופגים לחות אטמוספרית כדי להגן על זרעיהם. אופורביה, שהיא עסיסית, אוגרת מים בעלים שלה. צמחים אחרים מאבדים עלים במהלך העונה היבשה כדי למזער את אובדן הלחות.
אפמרה נובטת בתוך 72 שעות עם גשם, ומייצרת פרחים בצבעים עזים כדי למשוך חרקים. הם מתים תוך שבועות ומפיצים זרעים שיחכו לגשם הבא. נורות תת קרקעיות מגיעות אל פני השטח עם גשם ומתות בקרוב. שיטים, טמאריקס ושיחי פצצה רעילים (Calotropis procera) צומחים בנקיקים (הנקיקים) ובמקום שיש בהם לחות מספקת, וצמחים המכסים את האדמה והמדשאות מגנים על האדמה הנדירה מפני סחף.
מערכות אקולוגיות
במקום רק קטע דיונות בלתי פוסק, הסהרה כוללת שמונה מערכות אקולוגיות נפרדות. מדבר החוף האטלנטי עובר לאורך חוף מזרח אפריקה. לחות אטמוספרית מהאוקיינוס האטלנטי תומכת בחזזיות מדבריות, בשרניות ושיחים. ערבות סהרה הצפונית ויערות אלג'יריה, מצרים, לוב, מאוריטניה, מרוקו, תוניסיה וסהרה המערבית הם החלק הצפוני ביותר של המדבר. גשמי חורף מקיימים את היערות והשיחים שלהם.
הידוע לשמצה בדיונותיו, האזור המסווג בפשטות כ"מדבר סהרה "מארח חלופיטים שאוהבים מלח. רצועה המשתרעת על פני היבשת, ערמת סהרה הדרומית ויערות אלג'יריה, צ'אד, מאלי, מאוריטניה וסודן זוכה לגשם של 1.5 עד 3 מילימטרים של גשם בקיץ, מספיק כדי לשמור על דשא, עשבי תיבול, שיחים ויערות .
יערות הרים במערב סהרה מצטלבים בדרום מזרח אלג'יריה, צפון ניז'ר, מאלי ומאוריטניה. מישורים וולקניים אלו, הלחים יותר מהשפלה החולית הסמוכה, תומכים במינים נדירים ואנדמיים המורכבים מברושים סהרה, הדס זמבוג'ירו וסהרה.
יערות "ג'בל אווינאט" של טיבסטי בטיבסטי, הר געש בצ'אד ולוב, כוללים עצי תמרהינדי, עצי דקל, עצי שיטה, הדס והרדפה. Tanezrouft, הממוקם לאורך הגבולות בין אלג'יריה, ניז'ר ומאלי, אין חיי צמחים, אם כי כמה צורות חיים עמידות בפני אוכלוסייה.
מערכות אקולוגיות של הלוהיטים בסהרה, ולא אלה האזוריות, הן שקעים מלוחים המוצפים עונתיות המהווים בית לצמחים המותאמים למלח. מצרים, תוניסיה, אלג'יריה, מאוריטניה וסהרה המערבית מארחות מערכות אקולוגיות עונתיות של הלופיטים
צמחים בולטים
צמחייה גדולה יותר כוללת דפנה וברוש, עצי תמרה ושיטה. בולטים נוספים הם "Citrullus colocynthis", צמח זוחל עם דלעת בגודל מלון, וקקטוס הפיוטה האפריקני ההזוי.
חַקלָאוּת
במקום בו המים קרובים לפני השטח בנווה מדבר ובעמקים פוריים, כמו ואדי אלחיאט, הערבים הראשונים הציגו עצי תמרים ותפוזים, ואילו לאורך הנילוס צומחים לוטוס, פפירוס, תאנים, זיתים ואוכמניות. טימין פראי מקיים חיי בעלי חיים, ואילו התושבים משתמשים בצמחי מרפא מבויתים לתיבול. תושבי הסהרה משתמשים בפירות קסם בגודל דובדבנים בעוגות.
