תוֹכֶן

• עיר-מדינת
• לוּחַ שָׁנָה
• השקיה
• דָת
• חלוקת מעמדות חברתית וחלוקת עבודה
• אומנות
• ארכיטקטורה

מסופוטמיה התקיימה במישור השיטפון בין שני נהרות, הפרת והנמר, כפי שמרמז השם מסופוטמיה, שמקורו ביוונית הקדומה "בין שני נהרות". מסופוטמיה התקיימה מאז כ -5,000 לפני הספירה, מה שמאמין שהיא העדות הראשונה לתרבות האנושית, והסתיימה עם עלייתם של הפרסים האחימניים, בסביבות 1500 לפני הספירה. ציוויליזציה עשירה ומגוונת מבחינה תרבותית צמחה לאורך כמה אלפי שנים ועוצבה. על ידי קבוצות אתניות רבות.

עיר-מדינת

בסביבות 3000 לפני הספירה נבנו במסופוטמיה כמה ערים גדולות. לכל עיר היה מלך משלה ואלוהים משלה, והיא הייתה מדינת עיר עצמאית. היעדר ממשלה ריכוזית גרם לכך שהיו מלחמות תכופות בין מדינות, וייתכן שזה תרם לנפילת מסופוטמיה.

לוּחַ שָׁנָה

בלוח השמש המסופוטמי היו שתי עונות, קיץ וחורף. כל ראש השנה התחיל בירח הסהר הגלוי הראשון, לאחר שיווי השוויון בחורף. אסטרונומים תובנים, המסופוטמים הבינו את המודל ההליוצנטרי של תנועה פלנטרית, בידיעה שכדור הארץ מסתובב על צירו שלו, ובתורו סובב סביב השמש.

השקיה

מסופוטמיה שכנה על מישור שיטפונות גדול, ובנתה מערכת נרחבת של השקיה מלאכותית שאפשרה גידול עודף מזון. מסופוטמיה הסתמכה על ההצפה השנתית של שני הנהרות בשל פוריותם, אך הבוצה הפכה למכשול למערכות ההשקיה שלהם, שהיו מורכבות ממאות תעלות שהשקיית הגידולים.

דָת

הדת המסופוטמית הייתה פוליתאיסטית, כלומר היו אלים ואלות רבים, כמו גם הינואטיסטים, כלומר אלים מסוימים נתפסו כעליונים על אחרים. בתקופה האחרונה של מסופוטמיה אנשים החלו לסווג אלוהים לפי סדר חשיבותם. לכל אל היה כומר, מקדש וטקס מסורתי, והיו מאות מקדשים מפוזרים בכל עיר.

חלוקת מעמדות חברתית וחלוקת עבודה

בשכבות החברתיות של מסופוטמיה היו שלוש מעמדות עיקריים; פקידי ממשל, אצילים וכמרים היו בצמרת; המעמד השני הורכב מסוחרים, פועלים, אומנים וחקלאים; בבסיס היו שבויי מלחמה ועבדים. פשוטי העם נחשבו לאזרחים חופשיים והוגנו על ידי החוק.

אומנות

חפצים מסופוטמיים שיקפו את אורח החיים, מנהגיהם ואמונותיהם של העם, והם היו עשויים בדרך כלל מאבן, קליפות, אלבסט ושיש. הציוויליזציה המסופוטמית כוללת השפעות תרבותיות מצד השומרים, האכדים, האשורים והבבלים, והאמנות משקפת זאת.

ארכיטקטורה

הארמונות המסופוטמיים עוטרו היטב והכילו רהיטי שנהב מלאים. הארמונות שימשו כמוסדות סוציו-אקונומיים, ובעת מאוחרת יותר שימשו כמחסנים, סדנאות ומקדשים. כולם במסופוטמיה התגוררו בבית שהיה קטן יותר עבור האנשים העניים ביותר, וגדול יותר, שתי קומות, לעשירים ביותר. הבתים נבנו מלבני חרס, טיח ועץ.