תוֹכֶן
חרקים עוברים תהליך של מטמורפוזה לאורך כל מחזור חייהם, עם שינויים פיזיים בצבעים, צורות וגדלים. בהתאם לחרק, התהליך עשוי להיות שלם או לא שלם. רבייה מתרחשת בדרך כלל ברובם כאשר הזכרים מפרים את ביציות הנקבות. אחרים מתרבים ללא מין, ויש אחרים שמתעסקים בתהליכים ואף משנים מין.
מטמורפוזה מוחלטת
במטמורפוזות מוחלטות, מחזור חייו הטבעי של החרק מתחיל בביצה. עם צמיחתה הביצית מתפתחת לזחלים העוברים את תהליך פיתוח הכנף. השלב הבא שמייצר גולם, המכונה גם כריסאליס, לא מורגש חיצונית, אבל הרבה קורה בתוכו.האיברים מתחילים להיקרע ויוצרים חומר נוזלי המשמש כמקור מזון לחרק הגדל. לאחר סיום המחזור, החרק הבוגר מוכן לבוא לעולם. דבורים, זבובים, פרפרים וחיפושיות הם חלק מהחרקים העוברים תהליך של מטמורפוזה מוחלטת.
מטמורפוזה לא שלמה
מטמורפוזה לא שלמה או פשוטה היא תופעה תלת-פאזית הדומה לתהליך השלם, אך ללא שלב הגולם. חרקים מתחילים כביצים ואז הופכים לנימפות, כאשר ניצני כנפיים מתחילים להיווצר. בשלב זה החרקים נראים כמו מבוגרים; עם זאת, הם אינם מסוגלים להתרבות. ואז הם מתפתחים לבגרות, מוכנים להתחיל להאכיל ולהזדווג. מטמורפוזה לא שלמה מציגה כמה קונפליקטים בנוגע לעובדה שמבוגרים ונימפות מתחרות על אותו מקור מזון. חרקים המתפתחים באמצעות מטמורפוזה שלמה כוללים חגבים, שפיריות, ג'וקים וקלפונים.
תהליכי רבייה
בחיפוש אחר פרטנרים מתאימים, ישנם חרקים פולטים ומגיבים לפרומונים, כימיקלים המשמשים כמשיכה מינית עוצמתית. ניתן להשתמש בהם גם כדי לסמן גבולות או לתת אזהרות. התנהגות ההזדווגות מתרחשת במספר דרכים שיכולות לכלול קול, ראייה, הבהוב וליטוף. התהליך הרבגוני יכול להתרחש באוויר, במים או ביבשה. עם ההזדווגות המוצלחת, מחזור חייו של החרק הושלם והדור החדש מתחיל מחדש.
ישנם חרקים המונעים רבייה מינית לחלוטין. ב parthenogenesis, ביצים גדלים מבלי להיות מופרות. עם זאת, נראה כי המגוון שולט בעולם החרקים בכל הנוגע להתרבות. כנימות משתמשות ברבייה מינית ובפרתנוגנזה בתקופות שונות בשנה, והמחלפים מחליפים מין, מנקבה לזכר, לאורך מספר דורות. מינים מסוימים של צרעות, נמלים ודבורים מתרבים בשני הכיוונים, כאשר ביציות לא מופרות מייצרות בדרך כלל זכרים וביציות מופרות שמייצרות נקבות.
