תוֹכֶן
הצב תפס מקום מיוחד בתרבות וברוחניות של אנשים מאז ימיה הראשונים של הציוויליזציה. בסופו של דבר הבחינו עמים קדומים בהליכתם המתודית, בחייהם הארוכים (צבים יכולים לחיות לאורך מאות שנים) ובעובדה שהזוחל נושא את ביתו על גבו. מסין למסופוטמיה לאמריקה, הצבים נחשבו לבעלי חיים קסומים וקדושים.
הצב ואריכות החיים
צבים יכולים להשיג תוחלת חיים מעוררת השראה מאוד. מינים מסוימים חיים במשך שתיים עד שלוש מאות שנים. זה, נוסף לעובדה שצבים משילים את עורם (ולכן מחדשים את עצמם), הופך את החיות הללו לסמלים של אלמוות.
כיוון שתרבויות רבות הוקסמו מתפיסת ההתרסה מוות (גילגמש במסופוטמיה, שי הואנגדי בסין), צבים החלו לסמל אפשרות זו. הם היו כמו אוואטר של נצח.
צבים וחיים שלאחר המוות
מעטפת הצב היא יותר ממחסום מגן והדפוסים המורכבים שלה לא נעלמו מעיניהם של החברות האנושיות הראשונות. בפולינזיה אנשי האיים חשבו כי דפוסים אלה הם גרפיקה המכילה את נתיב הרוחות לאחר המוות. בתרבות הניבוי הסינית נעשה שימוש נרחב בפרסות ומיסטיקנים יצרו קשרים בין דפוס הקליפה לבין קבוצות הכוכבים. הסינים גם חשבו שלצורת הצבים יש משמעות מיוחדת: קליפותיהם מקושתות כמו השמיים ואילו גופן ישר כמו כדור הארץ. בעיניהם זה הצביע על כך שהיצור הזה היה תושב של שניהם.
צבים ופוריות
צב נקבה מייצר כמות גדולה של ביציות וזה משפיע על בני האדם לחשוב עליו כסמל אוניברסלי לפריון. בנוסף, למרות שצבים הם זוחלים ולכן הם זקוקים לנשימה, הם מבלים זמן רב במים, אחד מסמלי הפוריות העתיקים ביותר, שכן הוא מזין חיים. העובדה שהזוחל הזורם מגיח מהאוקיאנוס כדי להטיל את ביציו בחול הוא נושא המופיע בתרבויות רבות ברחבי העולם.
חוכמה וסבלנות
בגלל התנועות האטיות שלהם, הצבים נחשבים ליצורים סבלניים מאוד. מושג זה מפורסם בדמיון העממי על ידי סיפורו הישן של איזופוס: "הצב והארנבת". גיבור הסיפור הוא הצב, שנחישותו מנוגדת לחיפזון ולארשלות של הארנבת. כך, באופן אנתרופולוגי, הצב הוא ההפך משוטות נעורים וחוסר סבלנות.
הצב הוא העולם עצמו
בחברות רבות, הצב הוצג לעתים קרובות שהוא העולם עצמו, או כמבנה התומך בו.
בהודו רעיון אריכות ימים זה הועלה לרמות קוסמיות: דימויים דתיים הראו את העולם הנתמך על ידי ארבעה פילים שבתורם עמדו על צב ענק. זאת בהשוואה לסיפור סיני המציג את הצב כאטלס המסייע לבורא האל פאנגו לקיים את העולם. סיפורי אינדיאנים מספרים גם כי אמריקה הגיחה מהבוץ שהופקד על קליפתו של צב ים ענק.
