תוֹכֶן
שפתיי הנרתיק הן קפלי עור היוצרים את הפות, איברי המין החיצוניים הנשיים. מן ה"שפתיים "הלטיניות, לשפתיים יש שלושה חלקים: שפתיים גדולות יותר, שפתיים קטנות יותר וההשלכה העליונה. השפתיים הגדולות ביותר הן העבות והחיצוניות ביותר. השפתיים הקטנות דקות יותר וקטנות יותר, וממוקמות יותר פנימי ביחס לשאלות הגדולות יותר בקווי המתאר של פתח הנרתיק. ההשלכות הלביאליות הקדמיות והאחוריות מסמנות את הפינות בהן שתי קבוצות השפתיים נפגשות. לשפתיים, ככלל, יש כמה פונקציות חשובות בגוף הנשי.
מחסום חיצוני
השפתיים הגדולות מגנות על האיברים הפנימיים של מערכת הרבייה הנשית על ידי מניעת חשיפת הנרתיק. הגנתו העבה והעבה כוללת את הממברנות הפנימיות העדינות ופתיחת הנרתיק. הפונקציה המקורית של שיער הערווה המכסה את השפתיים החיצוניות מתוארכת לפרהיסטוריה, תקופה בה לא לבשו בגדים. שערות אלה פעלו כמלכודת כנגד גופים זרים, כמו חרקים. כמו כן, השפתיים הקטנות יותר משמשות מחסום מגן לדרכי השתן.
הגנה מפני חיידקים
השפתיים מגנות על הפות מפני התקפי חיידקים. הבלוטות שבתוך השפתיים הקטנות יותר מייצרות הפרשות עשירות בחומרים אנטיבקטריאליים. באופן זה השפתיים מגנות גם מפני זיהומים.
סִיכָה
בלוטות השפתיים הקטנות יותר מקלות גם על יחסי מין מוצלחים. כאשר מגרים את הממברנות הפנימיות שלהם על ידי מגע או לחץ, הבלוטות מייצרות הפרשות. הסיכה המתקבלת שומרת על לחות השפתיים והנרתיק ועוזרת לחדירה.
הנאה מינית
תפקוד השפתיים במהלך קיום יחסי מין אינו מעשי בלבד. הם גם עוזרים לנשים ליהנות ממין. הממברנות הדקות של השפה הגדולה יותר מלאות בכלי דם ועצבים המתנפחים בעת גירוי. זה הופך את השפתיים הפנימיות לרגישות וקבלות להפליא. בדרך הנכונה ועם הגירוי הראוי, השפתיים ייצרו תחושות של הנאה, ויתרמו לקשר מיני מוצלח על ידי הגברת קליטת האישה.
