תוֹכֶן
צורה מובהקת של לבוש אפריקאי היא השימוש בו בצבעים חגיגיים, עיצובים מורכבים וסמלים פיגורטיביים כדי להעביר משמעות. הבגדים האלה הם הרבה יותר מקישוטים בלבד. לדברי ד"ר קווסי ינקה, פרופסור לבלשנות באוניברסיטת גאנה, הם משמשים "לא רק כדי לכבד גיבורים פוליטיים, להנצחת אירועים היסטוריים ולהטענת זהויות חברתיות, אלא גם כצורה של רטוריקה - ערוץ ל ההשלכה השקטה של ויכוח ".
בד אדינקרה
בד אדינקרה הוא כותנה רקומה וצבועה שמקורה בגאנה.בעזרת חותמות מגולפות בדלעות או חזירונים, הבד מעוטר בסמלי אדינקרה. סמלים אלה, שיש בהם יותר מ -700, מייצגים אירועים היסטוריים, פתגמים ואידיאולוגיות אזוריות והיבטים של חיי היומיום. כמה סמלי Adinkra נפוצים הם Adwo, המייצג את השלווה, Dua Afe, סמל של אהבה ויופי, ו- Abe Dua, סמל בצורת עץ המייצג סיפוק עצמי ועושר.
בד קנטה
בד קנטה נארג בדרך כלל בפנלים ברוחב של 10 עד 10 ס"מ. ניתן לתפור יחד כמה פאנלים ליצירת בגדים לגברים ולנשים כאחד. העיצובים שנוצרו על ידי הקווים בצבעים עזים מייצגים לרוב מניעים משותפים, אמונות דתיות והערות פוליטיות. לצבעים יש משמעות מיוחדת שכן הם מפרשים את משמעות הרישום, כאשר האדום מסמל מוות, ירוק, פוריות, לבן המביע טוהר וכחול, אהבה.
צורת לבוש
בנוסף לסמלים הציוריים, הצבעים והכתיבה על פני הבד, לעתים קרובות חיתוך של בגד אפריקאי מסוים יכול להיות בעל משמעות כלשהי. לבוש מסורתי לנשים באקאן כולל כמה פריטים המסמנים גיל ומצב משפחתי. אישה שלובשת קבא, או חלק עליון וחצאית מעטפה ארוכה בשם Asee Ntoma, היא כנראה צעירה ורווקה. אם היא מוסיפה אבוסו, בד שנמתח סביב בטנה, שמשמש לעתים קרובות לנשיאת ילדים קטנים, היא מציעה לה להיות נשואה.
