תוֹכֶן
גוף האדם תלוי במספר חומרים כדי לבצע את תפקידיו החיוניים. משדרים עצביים והורמונים הם החומרים השולטים במערכות ובתהליכים של הגוף. הנוראדרנלין פועל גם כמעביר עצבי וגם כהורמון. כתוצאה מכך, תפקידו הכרחי לתפקוד תקין של הגוף והמוח.
זיהוי
נוראדרנלין מסווג כקטכולאמין הממלא תפקיד חשוב מאוד בתגובה למתח. תגובת "הלחימה או הבריחה" מתואמת על ידי אפינפרין (אדרנלין) ונוראדרנלין (נוראדרנלין). עם זאת, נוראדרנלין מעורב יותר בשמירה על תפקודים כמו דופק, לחץ דם, גלוקוז בדם ותגובה לאיומים. נוראדרנלין מופרש על ידי בלוטות יותרת הכליה ומיוצר בקצות העצבים של המערכת האוטונומית הסימפתטית.
להילחם או לברוח
תגובת "להילחם או לברוח" קיימת כדי להכין את הגוף להגיב לסכנה או למצב מלחיץ. הנוראדרנלין משתתף בתהליך זה על ידי הגברת הגלוקוז בדם, הרחבת הסמפונות והפיכת שומני הגוף לחומצות שומן חופשיות. קצב הלב ולחץ הדם עולים. הפרשת הנוראדרנלין מרכזת את התקשורת המתרחשת בסיבים האוהדים. הסופים של קטע זה של מערכת העצבים האוטונומית משחררים את המוליך העצבי הזה. אותות תגובה מועברים מקצות עצבים לתאים אחרים, המפיצים את האותות לתאי האפקטור.
תהליכי מוח
השפעות הנוראדרנלין על המוח מערבות אזורים המווסתים תשומת לב, שינה, למידה ורגשות. כאשר הוא משוחרר, נוראדרנלין מגרה מרכזים רגשיים וקוגניטיביים במוח. ייצור בכמויות רגילות יוצר תחושה של רווחה או אופוריה. הנוראדרנלין מסונתז מדופמין - נוירוטרנסמיטור נוסף - ומחומצת האמינו טירוזין. מזונות מסוימים, כמו שקדים, תפוחים, אגוזים ודגנים, מספקים את החומרים הדרושים לייצור נוראדרנלין.
דִכָּאוֹן
התפקיד המגרה של נוראדרנלין בגוף ובמוח תלוי בזמינות מינימלית של החומר, המספיקה בכדי להבטיח תפקודים נפשיים ורגשיים. המנגנון הראשון שלו הוא של עירור. כאשר קיימות רמות נמוכות של נוראדרנלין, עלולים להופיע תסמיני דיכאון. האדם עשוי להיות פחות ערני ובעל רמות אנרגיה נמוכות. בעיות זיכרון ואובדן עניין בפעילויות יומיומיות הם גם תסמינים. מגוון תרופות המשמשות לטיפול בסימפטומים של דיכאון פותחו בכדי להחזיר את רמות הדופמין והנוראדרנלין, ולהשיב את האיזון הכימי התקין במוח.
יכולת יתר
כמו שרמות נמוכות של נוראדרנלין יכולות לגרום לתסמיני דיכאון, רמות גבוהות מאוד יכולות לגרום לתחושה מתמשכת של רגישות יתר. תחושות של רגישות יתר עלולות לגרום לחרדה, עצבנות ואי שקט. השפעות פיזיות יכולות להתבטא, כגון מתח שרירים, רעד וקצב לב מוגבר.כאשר מצב זה נמשך, עלולות להתפתח הפרעות פסיכולוגיות הקשורות לחרדה. במקרים של רמות נוראדרנלין גבוהות מאוד, האדם עלול לחוות התקף פאניקה. התסמינים המופיעים בהתקף פאניקה - הזעה, אוורור אוורור, דופק מוגבר ורעידות - הם תסמינים להשפעות של נוראדרנלין על המוח והגוף.
