תוֹכֶן
בניגוד למדענים אחרים, לוולקנולוגים יש יכולת מוגבלת לבחון ממקור ראשון את מה שהם לומדים. הם תלויים במספר עצום של כלים להשגת המידע. ציוד רגיש במיוחד זה מאפשר להם לפקוח עין על כל דבר, החל מפעילויות סייסמיות ושינויים במורדות פני הר הגעש לסוגי הגזים הנפלטים מהרי הגעש.
צגים סייסמיים
הרי געש והאזור סביבם הם מאורה של פעילויות סייסמיות, וגידול במספר רעידות האדמה עשוי להצביע על התפרצות קרובה. סייסמוגרפים מזהים ורושמים רעידות אדמה. מכשירים מתוחכמים אלה מודדים את עוצמתם, את קנה המידה ואת המוקד (נקודת המוצא של הפעילות) של רעידות אדמה. בהוואי יש יותר מ -60 תחנות ניטור סייסמיות.
הדמיות תרמיות
מכיוון שלא ייתכן שמדענים מסתכלים בתוך הר געש, הם משתמשים בתמונות תרמיות כדי לצלם את החום הנפלט על ידי הרי הגעש. התמונות מראות אילו זרימות לבה חמות יותר, לכן עדכניות יותר, ואילו קרות יותר, לכן ישנות יותר.
תנועות קרקע
לווייני מיקום גלובליים (GPS), מדי מרחק אלקטרוניים (EDM) ומכשירי הרמה סטנדרטיים מודדים שינויים ביצירת אדמת הר געש. מד השיפוע, למשל, מודד "את זווית הנטייה של צד הר געש". כאשר המאגמה מצטברת מתחת לפני השטח, הלחץ המופעל גורם להתפשטות פני השטח. אגודת הר הגעש בהוואי משתמשת בשיפועי מונה ש"מודדים שינויים בנטייה מינימלי כמו חלק אחד למיליון ".
דגימות גזיות
וולקנולוגים יכולים לדעת מה קורה מתחת לפני השטח של הר געש על בסיס הגז שהוא פולט. שינויים בכמות הפחמן או הגז הגופרית יכולים להיות זרימה חדשה של מאגמה, ואילו גז המימן הגופרתי המסריח יכול להיות התפרצות קרובה.
השגת דגימות אלו עלולה להיות מסוכנת ולכן מדענים משתמשים בספקטרומטר. לכל סוג גז יש חתימת אור משלו; לכן, מכשיר זה, המנתח את האור שעובר דרך הפלומה הוולקנית, מספק למדענים את המידע הדרוש להם במרחק בטוח.
מיפוי מכ"ם
מכשירי מכ"ם, המובלים על ידי מטוסים או לוויינים, מספקים מפות תלת מימדי מפורטות להפליא של פני השטח הרי געש. בעזרת תמונות אלה, וולקנולוגים מסוגלים לחזות דפוסי זרימת מגמה ומפולות.
תמונות אלה עוזרות גם לרשויות המקומיות לארגן תוכניות פינוי במקרה של התפרצות.
