תוֹכֶן
חומרים מוליכים חשמל, שכן האטומים והמולקולות שלהם מכילים אלקטרונים מחוברים חלש. אם תפעיל מתח על החומר, הוא ידחוף אלקטרונים רופפים וזרם חשמלי יזרום. למוליך חשמלי יש התנגדות, מכיוון שזרימה זו אינה מושלמת; חומרים מסוימים, כגון כסף ונחושת, מתנהלים טוב יותר מאחרים, כולל גומי וזכוכית. הצורה, הטמפרטורה וגורמים אחרים משפיעים על ההתנגדות החשמלית.
טֶמפֶּרָטוּרָה
חשמל זורם טוב יותר כאשר האטומים במוליך נותרים חסרי תנועה. מכיוון שהחום גורם לרטטים של אטומים, הוא מגביר את ההתנגדות. ככלל, ככל שהאובייקט חם יותר, כך יש לו התנגדות רבה יותר. עבור חומרים מסוימים, כגון סיליקון, כלל זה פועל בצורה הפוכה; לטווח טמפרטורות מסוים, חום מפחית התנגדות.
חומרים
חומרים עם אלקטרונים קשורים היטב, כגון פלסטיק ועץ, הם מוליכים חשמליים חלשים ובעלי חוזק גבוה. מדענים אינם רואים בהם נהגים; במקום זאת הם מכנים אותם "מבודדים". בין המוליכים, פחמן וסיליקון הם בעלי עמידות גבוהה. העמידות של מתכות, כמו נחושת וניקל, נמוכה מאוד.
גודל וצורה
למוליכים קטנים ודקים יש עמידות גדולה יותר ממוליכים גדולים ועבים, עד כדי כך שצינור צר מתנגד לזרימת הנוזל טוב יותר מצינור בעל קוטר גדול. המוליכים למכונות תעשייתיות חזקות בעלי עוצמה גבוהה הם גדולים בהרבה מאלו של מוצרי אלקטרוניקה בעלי צריכת חשמל נמוכה. הנימה של נורת ליבון היא חוט דק מאוד שנועד לייצר חום באמצעות התנגדות חשמלית גבוהה.
שַׁרשֶׁרֶת
באופן אידיאלי, הערך הנוכחי אינו משפיע על ההתנגדות בחומר. אולם בפועל, החומרים מתחממים ככל שהזרם החשמלי גדל, ומגביר את ההתנגדות. מדענים מכנים התנגדות זו לא אוחמית. רכיבים אלקטרוניים המכונים "נגדים" מגלים עמידות מתמדת לסדרת זרמים, אם כי הם מתחממים גם כאשר הם נאלצים לשאת זרם יתר.
