תוֹכֶן
המבנה הפנימי של כדור הארץ מורכב מהליבה הפנימית, הליבה החיצונית, המעטפת התחתונה, המעטפת העליונה והקרום. השכבות השונות של פנים כדור הארץ מאופיינות בהרכבים כימיים שונים הנקבעים על ידי טמפרטורה, לחץ וצפיפות. לכן, לכל שכבה של החלק הפנימי של כדור הארץ יש תכונות פיזיקליות מובהקות.
טֶמפֶּרָטוּרָה
ככל שהוא נע לעבר השכבות הפנימיות ביותר של כדור הארץ, הטמפרטורה עולה בהדרגה. הקרום קר יותר מהמעטפת, שהוא קר יותר מהליבה. המושג טמפרטורה גבוהה על פי העומק, מייצר הבחנה גדולה בין המעטפת העליונה והתחתונה. הפרש הטמפרטורה בין החלק החיצוני של המעטפת העליונה לחלק הפנימי ביותר של המעטפת התחתונה מכסה 870 עד 3700 מעלות צלזיוס.
לַחַץ
כשהחלל פוחת הלחץ עולה. כפי שאתה יכול לדמיין, החלל בכדור פוחת מבחוץ כלפי פנים. לכן, בעומקים גדולים יותר של כדור הארץ, הלחץ עולה מאוד. מושג זה מסביר הבחנה נוספת בין מעטה עליון לתחתון. הפרש הלחץ בין החלק החיצוני של המעטפת העליונה לחלק הפנימי ביותר של המעטפת התחתונה יוצר שני מצבים שונים. החלק החיצוני של המעטפת העליונה מוצק. בינתיים, מאמצע המעטפת העליונה למעטה התחתון, החומר הוא חומר צמיג.
צְפִיפוּת
ככל שאתה נכנס עמוק יותר לכדור הארץ, כך החומר נעשה צפוף יותר. בדיוק כשמכשירי הצפה צפים על פני המים, קרום כדור הארץ צף על מעטפת הנוזל. באופן דומה, המעטפת הנוזלית צפה מעל הליבה החיצונית, שצפה מעל הליבה הפנימית. צפיפות המעטפת אל הליבה פוחתת בשיעור של 30%.
הרכב ותכונות פיזיקליות
המעטפת העליונה משתרעת על פני 670 ק"מ, מורכבת מפרידוטיט ודוניט, שהם סלעים אולטרה-סיביים מוצקים המורכבים מאוליבין ופירוקסן. הסלע נעשה יציב יותר ככל שהוא חודר עמוק יותר למעטה העליון, עד שהוא הופך לחומר דביק כמו פלסטיק במעטה התחתון. המעטפת התחתונה משתרעת, מהאזור שמתחת למעטה העליון, לאורך 2,900 ק"מ.
