תוֹכֶן
בביולוגיה כל האורגניזמים על פני כדור הארץ מחולקים לקטגוריות. זה מקל על זיהוי המאפיינים של אורגניזם, מכיוון שלכל האורגניזמים בקטגוריה יש תכונות דומות. המערכת הנפוצה ביותר לסיווג יצורים חיים היא מערכת חמש הממלכות. הקטגוריה הגדולה ביותר במערכת זו היא הממלכה ויש לה חמש חלוקות משנה: בעלי חיים, פלנטה, פטריות, מונרה ופרוטיסטה.כל האורגניזמים הידועים נופלים לאחד התחומים הללו.
בעלי חיים
ממלכת בעלי החיים כוללת את כל בעלי החיים. כדי לסווג אותו כחבר ב- Animalia, אורגניזם חייב להיות בעל מאפיינים המשותפים לכל בעלי החיים. בעלי חיים הם אורגניזמים רב-תאיים, ללא דפנות תאים וכלורופלסטים ובעלי מבני תאים מורכבים עם אברונים וגרעינים. כל בעלי החיים הם הטרוטרופים וצריכים להאכיל בצורת חיים אחרת, כלומר הם אינם מייצרים אנרגיה לבד. לרוב חבריה יש תאים מיוחדים ברקמות ולרבים מהם יש אמצעי תנועה, כמו דגליים, סיליה או רקמת שריר.
פלאנטה
ממלכת פלאנטה כוללת צמחים וכמו אלה בממלכת בעלי החיים, הם רב תאיים. עם זאת, חברי Plantae הם אוטוטרופיים וסופגים אנרגיה סולארית וחומרים מזינים אנאורגניים עם מבנים תאיים הנקראים כלורופלסטים. אף על פי שזמני המין שלהם ניודיים, לצורתם הבוגרת של אורגניזמים אלו אין אמצעי תנועה. בכל התאים של חברי פלאנטה יש אברונים, גרעינים וקירות תאים, המסייעים להם לשמור על צורה נוקשה.
פטריות
חברים בממלכת הפטריות כוללים פטריות. כל חברי הפונגי הם רב-תאיים ואין להם שום ניידות. בדרך כלל בני הממלכה ההיא גרים על מצע בו הם משתמשים למאכל. יש להם מבני תאים מורכבים עם אברונים וקירות תאים, כמו צמחים, אך חסרים להם כלורופלסטים. הם רוכשים חומרים מזינים על ידי הפרשת אנזימי עיכול וספיגתם. רובם ספרופיטיים וסופגים חומרים מזינים מחומרים אורגניים מתים, אך חלקם טפילים.
מונרה
חברי ממלכת מונרה הם חד תאיים וקטנים ביותר. אין להם מבנים תאיים כמו אברונים וגרעינים, אלא יש להם קווצה עגולה אחת של DNA כחומר גנטי. בני הממלכה ההיא הם התושבים הוותיקים ביותר על פני כדור הארץ. הם יכולים לבלוע חומרים מזינים או לייצר אותם באמצעות פוטוסינתזה, למרות שרובם הטרוטרופיים. בניגוד לממלכות אחרות, שיש להן שיטות רבייה אחרות, חברי מונרה מתרבים רק בצורה לא מינית.
פרוטיסטה
חברי פרוטיסטה הם בדרך כלל חד תאיים ובממלכה יש מגוון יצורים טוב. רובם מסתובבים עם ריסים, דגלים או תנועות אמבואיד ואין להם דופן תא. לכולם יש גרעינים ואברונים, אך לחלקם כלורופלסטים ואחרים לא. המשמעות היא שאז הגפיים מחולקות בין אלה הדומים יותר לצמחים ואלה הדומים יותר לבעלי חיים, מכיוון שמי שיש להם כלורופלסטים יכול להשתמש בשמש כמקור אנרגיה, ואילו אלה שאין להם צורך לבלוע חומרים מזינים. למרות שלאורגניזמים אלה יש כמה מאפיינים משותפים, קבוצה זו יכולה להיחשב כקבוצה לאורגניזמים שאינם משתלבים בקבוצות האחרות.
