תוֹכֶן
שלשול עלול להיות מסוכן, ואף לאיים על חייהם של אנשים קשישים, אומר הגסטרואנטרולוג והסופר אניל מינוחה, MD, בספרו "האנציקלופדיה של מערכת העיכול והפרעות עיכול". אם לא מטפלים, שלשול אצל אדם מבוגר עלול לגרום לתת תזונה, התייבשות, חוסר איזון באלקטרוליטים, מחסור במינרלים וויטמינים, ובמקרים הגרועים ביותר, חולשה ומוות.
על פי תומס הלטון, די.או. ודוד די.קיי, יש לדווח לרופא על שלשולים חריפים - שלוש תנועות מעיים או יותר תוך 24 שעות - אצל כל אחד מעל גיל 70. רולסטון, MD, במאמרו בעיתון קליבלנד קליניק לרפואה. הם גם ציינו כי שלשול דמי יכול להצביע על זיהומים בסלמונלה, שיגלה וקמפילובקטר, ותרביות צואה יכולות לזהות את נוכחותם של אורגניזמים אלה.
Clostridium difficile
אנשים מבוגרים אינם יכולים לחיות בבועת מגן, והם נחשפים למחוללי מחלות רבים, כולל כאלה הגורמים לשלשול. ובכל זאת, קשישים נוטים יותר לאשפז ולפתח זיהומים בבית חולים.
אחד הזיהומים החיידקיים השכיחים ביותר בקרב קשישים הוא Clostridium difficile, על פי אנדרו א. סימור, דוקטורט ועמיתיו. הם מציינים כי Clostridium difficile - C. difficile - הוא גורם עיקרי לשלשול מדבק בקרב קשישים החיים במוסדות סיעודיים.
C. difficile בדרך כלל מכוון לאנשים הנוטלים אנטיביוטיקה לזיהומים אחרים. אנטיביוטיקה רבות הורגת את הצומח הטבעי של מערכת העיכול, וכשזה קורה, C. difficile יכול לנוע לשם. במאמר משנת 2007 על שלשול שקשור ל- C. difficile, ד"ר קרנגוטה סטפן וכריסטינה מ 'סוראביץ' אמרו כי C. difficile גורם לעד 30 אחוזים מכל השלשול הקשור לאנטיביוטיקה.
סטפן וסוראביץ 'כתבו גם כי C. difficile עלול לגרום לשלשולים חוזרים, שניתן לזהותם בדגימת צואה, וכמה מטופלים היו עם שלשול C. difficile במשך שנים. גורמי הסיכון להישנות תכופה הם מעל גיל 65, רכישת הזיהום בבית החולים והמשך השימוש באנטיביוטיקה לאחר אבחנה עם C. difficile.
שלשולים סוכרתיים
סוכרת יכולה להיות גורם עיקרי מאחורי שלשולים כרוניים בקרב קשישים, במיוחד כאשר סוכרת הובילה לנוירופתיה סוכרתית - מחלת עצבים הנגרמת על ידי סוכרת.
על פי "מילון הסוכרת" שפורסם על ידי מסלקת המידע הלאומית לסוכרת בשנת 2009, שלשול סוכרת מתייחס לצואה רופפת או בריחת שתן בצואה הנגרמת על ידי עודף חיידקים במעי הגס של הסובל מסוכרת.
גסטרואנטרולוגים מילנה גולד וג'וזף ה 'סלין כתבו במאמרם על שלשול סוכרת כי חולים בסוכרת נוטים יותר מאחרים לחלות במחלות כמו צליאק, עם שלשול כתסמין העיקרי. על פי הקרן הלאומית למודעות לצליאק, צליאק היא הפרעה אוטואימונית שתוקפת את מערכת העיכול.
תרופות
חולים קשישים רבים נוטלים מספר רב של תרופות - תרופות מרובות - ושלשול הוא תופעת לוואי שכיחה של תרופות רבות. במאמרה, הגסטרואנטרולוג רייצ'ל טוני אומרת כי יותר מ -700 תרופות גורמות לתופעת לוואי של שלשול, בעיקר אנטיביוטיקה, נוגדי דיכאון, משלשלים, תרופות נוגדות דלקת לא סטרואידים ותרופות להפחתת חומצה.
טוני אומר כי האנטיביוטיקה קלינדמיצין ואמפיצילין עלולים לגרום לשלשול בקרב עד 25 אחוזים מכלל החולים. אנטיביוטיקה נוספת הגורמת בדרך כלל לשלשול הם קפלוספורינים, טטרציקלינים ופלואורו קינולונים.
דיברטיקוליטיס
דלקת המעי הגס היא זיהום של דיברטיקולה - כיסים במערכת העיכול המופיעים בעיקר במעי הגס, על פי ד"ר מינוצ'ה. קשישים נוטים יותר לחלות בדיברטיקולוזיס - נוכחותם של שקיות אלה - וכ- 65 אחוזים מהקשישים סובלים מסבך, לעומת 5 אחוזים בלבד מהנשים מתחת לגיל 40. לרוב האנשים עם דיברטיקולוזיס אין תסמינים.
מינוצ'ה אומר כי כ -5% מאלה הסובלים מדיברטיקולוזיס יפתחו דיברטיקוליטיס.
הזיהום - דיברטיקוליטיס - גורם לתסמינים, ויש לטפל בתרופות. שלשול הוא תסמין שכיח של הסובלים מדיברטיקוליטיס.
