תוֹכֶן
שונית האלמוגים היא מקום עשיר בחיים ימיים ימיים, עם כל מעגל היחסים הסימביוטיים בחיים. למינים רבים ושונים יש את השונית כביתם, וכל אחד מהם ייחודי לעומקם, מיקומו והיסטוריו. הדגים הצבעוניים הקשורים לשוניות הם רחוקים מהאורגניזמים היחידים שחיים שם.
דג
שוניות פופולריות במיוחד עבור דגים קטנים, בשל המבנים הייחודיים שלהם והמערכות האקולוגיות שלהם. חיים שם מינים רבים של דגים קטנים, כמו דגי ליצנים או דגי כלניות. למעשה, בחלק משוניות, כמו שונית המחסום הגדולה, ישנם יותר מ -1,500 מינים של דגים. בנוסף לקטנים, בשוניות יש גם בעלי חיים גדולים בהרבה, כמו כריש הלוויתן, שיכול לגדול יותר מ -12 מטרים ונמשך אליו על ידי המינים שהוא תוקף.
חיי זוחלים ימיים
בשונית נמצאים גם כמה מיני בעלי חיים שלא השתנו הרבה מאז שהתחילו להיווצר, לפני כ 25 מיליון שנה. אלה כוללים תושבי זוחלים, כמו נחשים וצבי ים. נחשי ים התפתחו מנחשים יבשתיים, אך הם נבדלים מהצלופח על ידי מאפיינים מסוימים. צבי ים, המאוימים בהכחדה עקב ציד, הם לעתים קרובות תושבים בשוניות אלמוגים.
יונקים ימיים
תושב שונית אופייני נוסף הוא הדולפין. מינים רבים מהם מבקרים במים כדי להאכיל ולהתרועע. בשוניות רבות מבקרים גם יונקים ימיים גדולים יותר.לווייתנים מינקיים קטנים או לווייתנים גדולים נמצאו לאורך חיי המים של השונית. לווייתנים אלה נוטים להאכיל מדגים המרוחקים מדי מהבטיחות היחסית של האתר.
רכיכות
לא ייאמן, שונית המחסום הגדולה היא ביתם של יותר מ -5,000 מינים של רכיכות. יצורים יוצאי דופן אלה חיים על שוניות ברחבי העולם, כולל הצדפה הענקית. אורכם יכול לגדול יותר משלושה מטרים וידועים ביכולתם לייצר פנינים ענקיות ויקרות ערך. תמנון וקלמארי הם גם בני משפחת הרכיכות.
אלמוג
הפיכת פיסת קרקעית הים הרגילה למערכת האקולוגית המגוונת ביותר על פני כדור הארץ אינה דבר של מה בכך. כמה שוניות אלמוגים התפתחו לפני יותר מ -25 מיליון שנה. הצמיחה מתרחשת בגלל פוליפים של אלמוגים, בעלי חיים קטנים המושבים עם זרועות קטנות שמתחברים ליצירת שוניות. פוליפים משיגים את האנרגיה שלהם מאצות שגדלות עליהם, ומכיוון שאצות זקוקות לאור כדי לשרוד, שוניות נמצאות רק במים רדודים. הסיבה שלקיחת האלמוגים לוקח כל כך הרבה זמן לגדול היא שהפוליפים שלהם גדלים רק סנטימטר בשנה.
