תוֹכֶן
דולפינים הם אחד החיות המורכבות והחכמות ביותר באוקיינוסים. המהירות המדהימה, הזריזות והיכולת לצלול יותר מ -300 מטר מבלי לנשום יותר מפעם אחת הופכים אותם ליצורים יוצאי דופן. עם זאת, מאפיינים אלה לא הופיעו בן לילה. לקח מיליוני שנים של אבולוציה עד שהיו התאמות ספציפיות האחראיות לסייע לדולפינים לשרוד בבית הגידול הזה.
צורת השלד והסנפירים
לדולפינים יש שלד טורפדו - או בצורת קשת, שהיה עיבוד לדמויות ישרות. צורה זו עוזרת לך לשחות מהר יותר וקל יותר בבריחה מטורפים. סנפירי הגב והחזה הם התאמות של מבני עצם לאחרים העשויים סחוס קשה. בתוך הסנפירים הללו ישנם שרירים המאפשרים להם להתכופף בכדי לשנות את כיוון זרימת המים ובכך לשפר את זריזות הדולפינים.
כניסת חמצן
כדי לאגור חמצן בזמן הצלילה, הדולפינים עברו שני סוגים של התאמות. הראשון נוגע לירידה בקצב הלב בזמן צלילה - עד 12 פעימות בדקה - וחלק מהדם מחלקים אחרים בגוף מופנה ללב, לריאות ולמוח, מה שמשפר את יעילות צריכת החמצן. השנייה נוגעת לחלבון מיוחד הקיים בשרירי הדולפינים הנקרא מיוגלובין, האחראי לאחסון חמצן למועד בו בעל החיים זקוק לו רבות, כמו למשל כאשר הם צוללים.
עור ושומן
גם העור והשומן של הדולפינים עברו התאמות. העור על פני השטח חלק מאוד, ומונע חיכוך עודף בזמן שחייה, וזה מאפשר להם לנוע במהירות ובזריזות גדולים יותר. מתחת לעור שכבה עבה של שומן שלא רק מעניקה לגוף צורה דינמית ועוזרת בשחייה, אלא גם מחממת את החיה במים הקפואים של האוקיאנוסים.
רְאִיָה
לרוב יצורי הים אין ראייה טובה, אך מחקרים הראו שדולפינים יכולים לראות הרבה מעל ומתחת למים; הם יכולים לראות לפחות 3 מטרים באוויר וכ -2 מטרים מתחת למים. כמה התאמות התרחשו לאורך השנים בעיני בעלי חיים אלה כדי שיוכלו להתמודד עם הסביבה העוינת, כולל הפרשות עיניים שמנוניות, המגנות מפני אלמנטים קשים מהאוקיאנוס, וראיית לילה, המאפשרת להם לצוד ביתר קלות בלילה.
