תוֹכֶן
פינגווינים של קיסר (Aptenodytes forsteri) הם עופות גדולים וצבעוניים שמקורם ביבשת אנטארקטיקה. הם פיתחו טקס זיווג אחר המגדיל את סיכויי ההתרבות באחת הסביבות הקרות ביותר על פני כדור הארץ. הם ידועים בנדידתם הקולקטיבית למקומות המתאימים להזדווגות, שם הם מבלים את החורף ומשתתפים בתהליך אינטנסיבי של בחירת זוגות, הדורש חודשים של מסירות עבור גברים ונשים כאחד.
מושבת זיווג
בחודש מרץ, בתחילת החורף האנטארקטי, פינגווינים הקיסרים נוסעים יותר מ -122 ק"מ במשך ימים ולילות בשורה אחת בחיפוש אחר מקום הרבייה המושלם. פינגווינים נודדים בכמויות גדולות ממימי החוף של יבשת אנטארקטיקה לאזורי הקרח היציבים ביותר, אשר יכולים לתמוך בבטחה במשקלה של מושבת ההזדווגות, המכילה לעיתים קרובות אלפי מהם. גברים הם הראשונים לנסוע, ואחריהם נקבות לאחר מספר ימים.
דייטינג
גברים מושכים את בני זוגם באמצעות שיחות ומצעדים שונים במהלך טקס החיזור. פינגווינים של הקיסר יוצרים קשרים מונוגמיים שנמשכים לאורך כל השנה ובני הזוג עובדים יחד לגידול צאצאיהם בתהליך ההזדווגות. עם אלפי בעלי חיים באותו מקום, הבדלי הקול הם הדרך הראשונה בה מצאו זוגות להזדהות. ברגע שהם יחד, הם מתעתקים והנקבה מטילה, אחרי חודשיים, ביצה אחת.
טיפול בביצה
ברגע שהנקבה מטילה את הביצה, היא מעבירה אותה לזכר כדי שיעשה את שארית הדגירה. ואז היא חוזרת לחוף כדי להאכיל ולהחזיר את האנרגיה שלה. פינגווינים זכרים מחזיקים ביצים בין רגליהם וקן גדול בצורת כיס מכסה אותם ומבודד אותם מהקור העז. ואז, הזכרים מצטופפים בלהקות גדולות שם הם מגנים זה על זה מפני הרוחות ומזג האוויר הקשה עם התפתחות הביציות. הם נשארים ככה כמה חודשים עד שהביצים בוקעות.
טיפול בגורים שזה עתה בקעו
הגוזלים בוקעים לאחר תשעה שבועות של דגירה. נקבות חוזרות ומטפלות בהן בזמן שגברים חוזרים לאוקיאנוס כדי להאכיל - לעתים קרובות הם מאבדים מחצית ממשקלם במהלך תהליך הרבייה. לאחר מכן, זכרים ונקבות מתחלפים. אחד הולך לאוקיאנוס כדי להאכיל והשני מטפל בתינוק ולהיפך. בכל תור, ההורים ממצים מחדש מזון לקטנטנים להאכיל ולהתפתח. לאחר חודשים מבוגרים מסיימים את תהליך ההזדווגות שלהם ומפקירים את ילדיהם. פינגווינים צעירים הולכים בלהקות נעורים הנקראות מעונות יום כדי לסיים את הפיתוח בזמן לקיץ האנטארקטי.
