תוֹכֶן
צינורות הם מערכות הובלת נפט גולמי עבור בתי זיקוק וצרכני קצה. רשת גדולה של צינורות פלדה מביאה נפט גולמי מבארות שונות בשדה נפט לנקודת אחסון, מתקן עיבוד או מסוף תחבורה. מספר מרכזי אחסון מפיצים נפט גולמי בצינורות תחבורה, שקוטרם הגדול ביותר יכול להיות עד 1.22 מטר. תחנות שאיבה, במרווחים שבין 16 ל -320 קילומטר לאורך הצינור, מבטיחות כי הנפט ממשיך לנוע. צינורות אלה מהווים עורקים חיוניים להובלת נפט על פני יבשות ומתחת למים באזורים ימיים, כמו מפרץ מקסיקו, הים הצפוני והים התיכון.
כַּלְכָּלָה
שדות נפט נמצאים לעתים קרובות באזורים מרוחקים ביבשה או בים. הדרך החסכונית ביותר להובלת כמויות גדולות של נפט לאורך מאות ואלפי קילומטרים היא בצינור. החיסרון הכלכלי הוא עלות הבנייה הראשונית. מערכת הצינור הטרנס-אלסקה שנמשכה 1288 קילומטר, שהובילה נפט גולמי מצפון המדרון, אלסקה לנמל ולדז, עלתה 16 מיליארד דולר בשנת 1977. רוסיה מתכננת לבנות צינור של 4,828 קילומטר ממזרח סיביר ל האוקיאנוס השקט (ESPO) שיעלה 60 מיליארד דולר.
בְּטִיחוּת
צינורות הם הצורה הכי פחות מסוכנת של הובלת נפט. הם מיועדים לחיי שירות של 30 עד 40 שנה, ולכן למפעילי הצינורות יש תמריץ להשקיע בבטיחות ובאמינות טכנית. המיקום שלהם, לעתים קרובות מרוחק, פירושו שלא ניתן להגן עליהם מפני חבלה מכוונת או פיגוע. צינור לימון- Covenas בצינור בקולומביה המספק נפט למדינות בחוף הקריביים הותקף באופן קבוע על ידי מחבלים מאז 1986.
סביבה
לבניית צינורות יש השפעה סביבתית משמעותית על דרכה. זה כולל את ההשפעה החברתית על יישובים מקומיים, ביטול הצמחייה והשפעות החום מהשמן החם בצינור על האדמה הקפואה סביבו. בצנרת יש מערכת מכשור רגישה המאפשרת מעקב אחר נזילות וקרצות, אך לרוב לא מבחינים בהם עד שהזיהום מגיע לדרך מים. שיטפונות קשים ורעידות אדמה עלולים לפרוץ צינורות באופן בלתי צפוי.
מְדִינִיוּת
מסלולי צינור יוצרים בעיות פוליטיות. ההרחבה המוצעת לצינור קייסטון XL, שתוביל נפט גולמי קנדי לנמלי מים עמוקים בטקסס, נתקלה בהתנגדות עזה מצד חקלאים ותושבי ארצות הברית. צינור זה עשוי להכפיל את יצוא הנפט של קנדה לארצות הברית. הצעתה של רוסיה לקחת את ESPO לחוף האוקיאנוס השקט נועדה להפחית את ייצוא הנפט לאירופה.
