תוֹכֶן
תרנגולות יכולות לאכול כל מיני דגנים, כל עוד הם קטנים מספיק לבליעה. מכיוון שאין להם שיניים, הם בולעים את כל האוכל שלהם וגודל החלקיקים חשוב. אחת המטרות העיקריות של האכלת תרנגולות, או כל בעל חיים אחר, היא להבטיח שהוא עונה על הצרכים התזונתיים. תרנגולות זקוקות לכמויות נאותות של חלבון, אנרגיה, ויטמינים ומינרלים כדי להישאר בריאים, לגדל את צעיריהן ולספק בשר וביצים. דגנים מהווים מקור טוב לאנרגיה ומספקים מעט חלבונים בתזונה.
דגנים מתאימים
על פי ה- FAO, ניתן להאכיל תרנגולות, אורז, שעורה, שיבולת שועל, דורה ודוחן. הם יכולים גם לאכול קמח וסובין המיוצרים מדגנים אלה. קריטריונים טובים לבחירת תבואה הם עלות, טעימות ותכולת אנרגיה. מכיוון שהדגנים משתנים בתכולת האנרגיה, העלות הנמוכה יותר לקילו עשויה שלא לציין את הרכישה הטובה ביותר. העלות תלויה גם בכמות התבואה הדרושה בהזנה בכדי לענות על צורכי האנרגיה.
קמח וסובין
תרנגולות יכולות לאכול בקלות קמח וסובין בגלל גודל החלקיקים הקטן. שני היסודות הללו הם תוצרי לוואי של תהליך הטחינה בו מכינים את הדגנים לייצור מזון, אתנול ופלסטיק. סובין הוא החלק של הסיבים בתבואה או בזרע שמתקבל מהמרכיבים הנותרים. ישנם שני סוגים של קמח: גלוטן ונבט. נבט הזרעים מופרד בתחילת תהליך הטחינה והוא מתווסף לעיתים קרובות למרכיבים אחרים כדי לייצר מזון מעורב. גלוטן הוא מה שנשאר לאחר שמסירים מן הדגן שמן, נבט, עמילן וסיבים.
העדפות דגנים
למרות שתרנגולות אוכלות את רוב סוגי הדגנים, יש להן העדפה. בסקר שערכה אוניברסיטת מדינת אוהיו, האכילו אפרוחים חיטה, שעורה קליפה, דורה ותירס מיובש ב -17, 34 ו -51 אחוזים מההאכלה. צריכת הזנות פחתה ככל שתכולת החיטה, השעורה והסורגום גדלה. בגלל צריכת האנרגיה המופחתת, הגוזלים לא השיגו את הצמיחה הצפויה. לתרנגולות שהוזנו בשעורה קלופה היה עליה במשקל. מחקר זה הראה כי יש למדוד את צריכת ההזנה באופן יומיומי ולהתאים אותה אם תרנגולות אינן מקבלות את החומרים המזינים הדרושים.
תכולת אנרגיה
האנרגיה המטבולית משתנה בין סוגי הגרגירים ובין קבוצות של אותם גרגרים. לכן חשוב להשיג ניתוח תזונתי מהארוחות לפני ששוקלים מנות ומדידת צריכה. האנרגיה המטבולית של תירס היא כ -4,700 קילוקלוריות לק"ג וחיטה נעה בין 3,340 ל -3,650. ערכי האנרגיה הניתנים למטבול של שעורה נעים בין 2,890 ל -3,290 קילו קלוריות לק"ג ומילו או סורגום מכילים בין 3,490 ל -4,190.
