תוֹכֶן
רציונליזם ואמפיריציזם הם שני אסכולות פילוסופיות המנסות להבין את העולם סביבנו. לעתים קרובות הם מנוגדים זה לזה, מכיוון שגישותיהם לידע שונות לחלוטין. אמפיריקנים מאמינים שאנחנו לומדים על העולם דרך ניסיון העבר, ואילו עבור רציונליסטים, התבונה היא הבסיס להבנת כל דבר. שתי ההשקפות יכולות לעזור למישהו להשיג ידע, אך יש להן חסרונות מסוימים.
יתרונות האמפיריציזם
אמפיריקן יאמר כי חוקי המוליכות החשמלית תלויים בהתבוננות אנושית. זאת בשל העובדה שראינו חשמל עובר דרך פיסות מתכת ולא עץ כל כך הרבה פעמים עד שאנחנו מגבשים את העובדה שמתכת היא מוליך ועץ אינו. החושים שלנו אינם משקרים - בנסיבות רגילות - והניסיון יכול להוכיח אם תופעה חוזרת על עצמה ולכן מציית לחוקים מסוימים או שמא זה קרה במקרה. מדענים, למשל, משתמשים בניסויים כדי לבדוק באמצעות תצפית האם תיאוריה תקפה או לא.
חסרונות האמפיריציזם
תפיסה אינה אוניברסלית: מה שאדם אחד תופס כנכון יכול להיות שקרי לאחר. לדוגמא, ספר יכול להיות אדום לגבר, אך עבור עיוור צבעים הוא עשוי להיות ירוק. האם זה אומר שבגלל שאחד מעיוורי הצבעים הרבים תופס את הספר ככזה הוא ירוק? בנוסף, התפיסה מושפעת גם מגורמים חיצוניים: אותו ניסוי בתנאים שונים (טמפרטורה, למשל) יכול להניב תוצאות שונות, בלי לשים לב לחוקר רשלני.
יתרונות הרציונליזם
רציונליסטים מאמינים שיש סיבה לכל אובייקט או תופעה שקיימים. אובייקט נופל על הקרקע כאשר הוא נזרק כלפי מעלה לא בגלל שמיליוני אנשים צפו בו, אלא משום שיש סיבה שזה יקרה: חוק הכבידה. בנוסף, מתכת היא מוליך מכיוון שהיא מכילה מטענים חשמליים נעים, בניגוד לעץ. הרציונליזם מנסה למצוא את העקרונות הכלליים שכבר קיימים (האדם לא יצר אותם) מאחורי כל תופעה, שאינם תלויים בתפיסתו של כל פרט מהו ידע. התוצאה היא תיאוריות שאין עליהן עוררין המסבירות את חוקי העולם סביבנו.
חסרונות הרציונליזם
רציונליזם מציע שאנשים נולדים עם רעיונות מולדים, אמיתות בנושא מסוים (כמו מושגי מתמטיקה) שהם חלק מהטבע הרציונאלי שלנו ואנחנו רק צריכים להעלות אותם לפני השטח. עם זאת, כפי שמציע הפילוסוף ג'ון לוק, ישנם "אידיוטים" שאינם מכירים - ואינם יכולים להבין - תפישות פשוטות, הסותרות את האוניברסליות של רעיונות מולדים. יתר על כן, חוקים או היגיון המתארים את העולם אינם ניתנים לטעות, שכן הם יכולים להתבסס על טעויות אנושיות; אחרת, מדענים לא היו עורכים ניסויים ויסמכו רק על טיעונים הגיוניים.
