תוֹכֶן
האבקה היא תהליך טבעי במחזור החיים של צמחים בו מועברים אבקה מפרח אחד לפרח אחר כדי להפרות אותו. בכל סוגי ההאבקה השונים, התוצאה הבסיסית היא זהה - מינ הצמח משגשג באמצעות רבייה טבעית זו. האבקה מבטיחה גם את המגוון ואת מגוון מיני הצמחים. מסיבה זו, גננות וחקלאים מאביקים לרוב בכוונה מינים שונים של צמחים כדי ליצור כלאיים חדשים. תהליך זה מתרחש בדרך כלל באופן טבעי, באמצעות מאביקים, כגון ציפורים, דבורים או חרקים.
הסתגלות טבעית
האבקה היא הדרך הטבעית להתרבות הצמחים, ובאמצעותה אנו עדים למערכת הסבוכה של הטבע. מיני צמחים נשמרים בסביבה המשתנה ללא הרף, והאבקה צולבת, שהיא הפריה בין זנים שונים של צמחים, מבטיחה שנוצר צמח היברידי חדש יותר כדי להחליף אחד שעשוי להצטמצם. האבקה היא אפוא דרך להבטיח שכוכב הלכת יישאר ירוק וכי אוכלוסיית הצמחים מסוגלת להסתגל לשינויים סביבתיים.
צמחים מאביקים את עצמם
האבקה היא גם דרך הטבע להציע לנו פירות, כגון תותים, עגבניות, בוטנים ופלפלים, שיכולים להאביק את עצמם. האבקה מסוג זה מבטיחה התפשטות מהירה של מין, שכן אין צורך בסיוע חיצוני. עבור גננות וחקלאים פירוש הדבר של היכולת לגדל צמחים מאביקים את עצמם במספרים גדולים יותר, מכיוון שהם אינם צריכים להסתמך על הובלת אבקה מצמח אחד למשנהו.
האבקה צולבת: עיבוד טוב יותר
האבקה צולבת מייצרת את המגוון הביולוגי של צמחים ומטעים על פני כדור הארץ. ירקות היברידיים רבים - סחלבים, למשל - הם האבקה צולבת, מה שיוצר מינים נדירים ואקזוטיים יותר. הוא גם מציע תפוקה טובה יותר בפרדסים מסחריים, מכיוון שמגדלים יכולים לטפל במטעים שלהם בצורה שיטתית יותר. האבקה צולבת מגנה גם על דבורים ופרפרים, ולעתים קרובות מובילה גם לקציר טוב יותר ולצמחים חזקים יותר. תהליך הברירה הטבעי הזה מועיל למיני צמחים שאחרת ניתן היה לכבות אותם.
הישרדות מוגבלת
עבור צמחים שמאביקים את עצמם הסכנות באובדן היבול נמוכות יותר מאשר לצמחים הזקוקים למאביקים. במקרה של צמחים המאביקים צולבים, קיים איום כי היבול כולו ימות אם אין מאביקים שיאפשרו את התהליך. החיסרון של פרחים וצמחים שמאביקים את עצמם הוא שיש מעט גנטי גנטי, מכיוון שאותם גנים עוברים מדור לדור. כל שינוי במחזור הטבעי מאיים על הישרדותם של מיני צמחים אלה.
