תוֹכֶן
החוטים והכבלים התקדמו עם השנים, וכבר לא משתמשים בהם רק כדי לספק חשמל או לחבר שני מכשירים. כיום, הטכנולוגיה דורשת כבלים המסוגלים לבצע גם משימות פשוטות, כגון חוטי טלפון, וגם מורכבים יותר, כמו אלה המשמשים ברשתות Gigabit. עבור שידורי רשת, הכבל המשמש בדרך כלל הוא UTP.
זיהוי
כבלי רשת מורכבים מארבעה זוגות מפותלים של חוטי נחושת בתוך עטיפה ומשמשים לחיבור התקנים ברשת. למטרה זו ניתן להשתמש בשני כבלים שונים: הצמד המעוות המסוכך (STP), "מוגן" למניעת הפרעות והבלתי מוגן (UTP). לכבלי STP יש מגן, המורכב מרשת מתכתית העטופה סביב כל זוג, ואילו ל- UTP אין את זה. כבלי UTP הם הנפוצים ביותר, בגלל קלות הטיפול וההתקנה.
יתרונות
כבלי UTP הם המשמשים ביותר לחיבורי רשת, ונחשבים לכבלים מבוססי הנחושת המהירים ביותר בשוק. הם דקים יותר - קוטרם הוא כ -0.43 ס"מ - וזול יותר מכבלי STP, מה שהופך אותם לנגישים יותר וקלים יותר להתקנה. ישנן מספר קטגוריות של כבל זה, מרמה 1, המשמשת לטלקומוניקציה, ועד לרמה 6, עבור רשתות אתרנט מהירות מאוד. בנוסף, זהו סוג הכבלים התואם ביותר להתקני רשת ואינו דורש הארקה.
חסרונות
סוג כבלים זה רגיש להפרעות תדרי רדיו (RFI) ולגלים אלקטרומגנטיים, כגון מיקרוגל, וסביר יותר שהוא יסבול מרעש אלקטרוני והפרעות מאשר סוגים אחרים של כבלים. מסיבה זו, הכבל הזה לא אמור להיות ליד פולטות מיקרוגל ומנורות פלורסנט. בנוסף, מרחק הכבלים המרבי בין מגברי האות קצר יותר בכבלים מסוג זה, בהשוואה לכבל קואקסיאלי או סיב אופטי, מה שהופך אותו ליעיל פחות להעברת אותות למרחקים ארוכים.
