תוֹכֶן
אצות הן אורגניזמים פשוטים ופוטוסינתטיים, עם צמחים. הם בדרך כלל חד תאיים, אך הם קיימים גם כאורגניזמים רב-תאיים. הם הטלאי הירוק שנראה מעל פני הבריכות. אצות הן קבוצה מגוונת של ישויות וחלק מהמינים שלהם הם מיקרוסקופיים ולא נראים לעין בלתי מזוינת. הם מאמינים כי הם מזיקים לסביבה ולחיי מים, אך יש צורך בכמות מוגבלת של אצות לבריכה בריאה.
גידול אצות
אצות נמצאות במים מתוקים ומלוחים ויכולות לצמוח גם על אדמה לחה ועל סלעים. הם יכולים לתמוך ולצמוח במים חמים וקרים. אצות תא בודדות גדלות פשוט על ידי חלוקה לשניים.הם יכולים גם להתרבות באמצעות רבייה לא מינית ולהאכיל בתהליך הפוטוסינתזה, כמו צמחים. סוגים מסוימים ניזונים גם מקשרים סימביוטיים, טפיליים וספרופיטיים עם עצים או צמחים ימיים אחרים.
דלקים ביולוגיים באצות
אחד היתרונות העיקריים שניתן להפיק מאצות הוא דלק ביולוגי. משאבי אנרגיה כמו נפט, גז ובנזין הופכים נדירים לצרכי העולם. כדי להתמודד עם זה, מדענים מצאו דרך לייצר דלק מחומר צמחי. תכולת השמן בחלק מהאצות היא עד 40%, שאותם ניתן לעבד לייצור ביו דיזל. ניתן להשתמש באצות עם ריכוזים גבוהים של פחמימות לייצור אתנול.
יתרונות
בניגוד לאמונה המסורתית, ישנן דרכים רבות בהן ניתן להשתמש באצות לטובת בני האדם. הם עשירים בחלבונים, מינרלים וחומרים מזינים, ויכולים לשמש דשנים לקציר טוב יותר. סוגים שונים של אצות משמשים בתרופות שונות, קוסמטיקה, הזנת בעלי חיים ובקרת זיהום. גם בעלי חיים ימיים נהנים מאוד מכיוון שהם מספקים מזון למיקרואורגניזמים שדגים אוכלים. הם גם מספקים צל לבעלי חיים ימיים החיים בבריכות וגם מעשירים את המים בחמצן בתהליך הפוטוסינתזה, ומועילים גם להם.
חסרונות
בנוסף להיותם מועילים לחיים ימיים, כמויות גדולות של אצות מזיקות לה גם. בשל רבייתם המהירה, אצות לעיתים חוסמות את אור השמש, ומונעות ממנו להגיע לצמחים בתחתית, וכתוצאה מכך למותם. כלי קיבול האצות הגדלים במים עלולים לגרום למות בעלי החיים על ידי חניקה. תהליך הפקת הדלק הביולוגי לאצות הוא יקר ודורש טמפרטורות קבועות, ולכן לא ניתן לנצל אותו באופן מלא. מלבד היותם מזיקים לבעלי חיים במים, אצות הורגות גם את יופיה של הסביבה, מאחר ובריכות מכוסות אצות נראות מלוכלכות ומכוערות.
