תוֹכֶן
בארצות הברית ישנם יותר מ -90 מינים שונים של עקרבים והם לא נושכים - הם עוקצים. העקרב הוא ארכניד, קשור לעכבישים ונושא רעל בנורה בקצה זנבו הארוך. הם ליליים ונמצאים בדרך כלל במקומות צחיחים. עקיצת עקרב גורמת לכאב, גירוד, נפיחות או רגישות. רוב העוקצים מתרחשים בידיים או ברגליים.
מגוון העקרבים
ישנם לפחות 1,400 מינים של עקרבים ברחבי העולם, על פי סקר של אוניברסיטת אריזונה. הם מופיעים בבתי גידול רבים, כולל מדבריות, מרעה, הרים ומערות. הם אפילו נמצאו על סלעים מכוסים שלג בהרי ההימלאיה. מבחינת התיאור הפיזי, הם גם משתנים. עקרב הקיסר יכול להגיע לכ -20 ס"מ אורך. העקרב הגדול ביותר בארצות הברית, ענקי המדבר, מודד כ 12 ס"מ.
ציד והאכלה
העקרבים רגישים ביותר לרטט וכך הם מגלים את טרפם. יש להם איברים הנקראים מסרקים שנמצאים בחלק התחתון של הגוף, מה שמאפשר להם להרגיש את הרטט ומרקם פני השטח. כפותיהם הפרוותיות גם מאפשרות להם להרגיש את התנודות. הם מארבים לטורפים, תוקפים כאשר טרף נכנס לטריטוריה שלהם. הם ניזונים בעיקר מעכבישים, חרקים, מרבדים ועקרבים אחרים, אך עקרבים קטנים יותר ניזונים מלטאות, נחשים ועכברים קטנים.
רעל עקרב
ארס העקרבים הוא תערובת של נוירוטוקסינים - רעלים המשפיעים על מערכת העצבים של הקורבן - וחומרים אחרים. בעשרים השנים האחרונות לא היו דיווחים על הרוגים כלשהם בעוקץ בעקרבים בארצות הברית. כאשר המוות אכן מתרחש זה בגלל שהיה התקף לב לאחר העוקץ. יש אנשים שמאמינים שיש להם אלרגיות לעקרבים ועלולים לעבור אנפילקסיס או הלם אנפילקטי. במקרים נדירים אלה וכמו באלרגיות לדבורים, יש להשתמש בהזרקת אדרנלין בהקדם האפשרי.
תרופות סבתא
לתרופות עוקצות עקרב, שטפו את הפצע במים וסבון. מרחו קומפרסים קרים על האזור בכדי למנוע את התפשטות הרעל. הישאר רגוע כדי שהרעל יתפשט לאט יותר. אין לשתות ולא לאכול דבר, שכן העוקץ עלול לגרום לנפיחות או התכווצות בגרון. משככי כאבים כמו Aleve או Motrin עשויים לעזור, אך נרקוטיקה אסורה מכיוון שהם יכולים לדכא את הנשימה. תרופה פופולרית היא למרוח את נורת האופונטיה על הפצע. אם ילדך נעקץ, חשוב לבקר אצל הרופא, מכיוון שילדים וקשישים נוטים להיות רגישים יותר לתרופה.
Centruroides sculpturatus
למרות המוניטין הרע שלו, רק מין אחד במערב ארצות הברית, העקרב Centruroides sculpturatus, יכול להיחשב מסוכן לבני אדם. סרום אנטיופדי זמין בחדרי מיון במדינת אריזונה (שם נמצאים בעלי חיים אלה) מכיוון שיש אנשים הזקוקים לטיפול חירום ברגע שהם נעקצים. העוקץ שלו גורם לכאב חמור, קהות ועקצוץ במשך 24 עד 72 שעות. מאות אנשים באריזונה נעקצים מדי שנה על ידי העקרב הקטן הזה.
