תוֹכֶן
הזולוס, אוכלוסייה המונה כ -3 מיליון חברים, מתגורר בדרום-מרכז אפריקה, עם סניפים מקונגו לדרום אפריקה. מדענים, אמנים ופסלים, רואים בעם זה מקור השראה ומידע. לצד רקמת פנינים, אחד היצוא התרבותי החשוב ביותר הוא מסכות זולו. באים ממסורת דתית וקהילתית חזקה, מסכות זולו מייצגות מערכת היסטורית ואמונות נהדרת.
מסכות שבטיות.
מסכות השבט של הזולוס מוסיפות דמיון ודרמה לפסטיבלים השבטיים. עשוי בדרך כלל מעץ, שגודלו נע בין 40 ל -20 סנטימטרים, על פי שריל וונבוסקירק ו רייס אמילי במאמר בעלון פילדלפיה. הזולוס חתך ופסל את המסכות בסמלים מסקרנים מסוימים, כמו חריצים מתחת לעיניים בצורת שקדים ומסביבם, ובדרך כלל הדגישו אנכית (ויצרו פנים ארוכות באופן דרמטי). ציורים בצבעים "טבעיים" - כמו שחור, חום, ירוק ואדום - מדגישים את הגילופים והצורות של המסכה.
'מסכות של סודות'
אנשי זולו מכנים כמה ממסיכותיהם "מסכות של סודות" מכיוון שעל פי האגדה הם מחזיקים בסודות האנשים המשתמשים בהם. כדי ללבוש את המסכה, איש השבט לוחש לה את סודותיו העמוקים ביותר - סודות שנחשבים יקרים מדי או מסוכנים מכדי שיוכלו לספר לכל חבר אחר בשבט. למרבה הצער, למי שסיפר את הסודות, אם המסכה נופלת לידיים הלא נכונות, אלה יכולים להתגלות.
מסכות אפוטרופוס
מסכות זולו אינן רק לשימוש או לסודות; חלק מהמסכות שומרות על כניסות הבתים, מפחידות את הרוחות הרעות ומביאות מזל טוב. עם זאת, מסכות שמירה תופסות מקום חשוב בהרבה בחברה ובמיתולוגיה של זולו, מאשר קישוטי כניסה, כפי שעושות פרסה במערב. אנשי זולו מאמינים, לפי אוניברסיטת איווה, כי כל המצער נובע מרוחות רעות או נעלבות. לכן, מסכות שמירה מגיעות למעמד של הכרח כשמדובר במניעת מחלות, מוות או בעיות משפחתיות.
