תוֹכֶן
ליונקים יש מערכת העצבים המורכבת ביותר על פני כדור הארץ, כאשר בני האדם הם המתקדמים ביותר. מערכת העצבים עובדת עם החושים כדי להעביר מידע למוח היונקים, תהליך שנמשך פחות ממאית השנייה. מוחם של יונקים, ובמיוחד בני אדם, מקושר להגיב לעולם במהירות כדי להגן על החיה מפני סכנה, ולאפשר גישה לסביבה הקרובה בקלות.
סוּג
מערכת העצבים של יונק מבוססת על המוח וחוט השדרה, השולח ומקבל אותות משאר חלקי הגוף. אותות גוף נשלחים דרך קצות עצבים (או קולטנים) למוח, שם נוירוטרנסמיטרים שולחים אות המאפשר ליונקים לחוש כאב או מידע חושי אחר. מערכת העצבים של יונק מחולקת לארבעה חלקים עיקריים: מערכת העצבים המרכזית, ההיקפית, הסומטית והאוטונומית. כל חלק במערכת העצבים עובד בצורה שונה, ועושה עבודה אחרת על הגוף, כדי לשמור על הבריאות ולאפשר תגובות לעולם.
יתרונות
החלקים הבסיסיים של מערכת העצבים הם הקולטנים התחושתיים: המוח וחוט השדרה. לכל היונקים קצות עצבים המפוזרים בגופם כדי לקבל ולשלוח אותות עקב גירויים חיצוניים. איברי חישה, כמו העור והעיניים, עוזרים ליונק לפרש את המתרחש בסביבה החיצונית ובמקרה של מצב מסוכן מאפשרים לרפלקסים לעזור לו להימנע מפציעה. מערכת העצבים אחראית גם על שמירה על הומאוסטזיס, או על מצב תפקודי ויציב, על כל האיברים בגוף. כל יונק משתמש בחלק ממערכת העצבים המרכזית שלו כדי לשמור על פעימות הלב, הנשימה ותפקודים גופניים אחרים. Medulla oblongata הוא החלק במוח המווסת את מרבית סוגי הפעילויות הללו, כולל רפלקסים רפלקסיים, כגון התעטשות. מערכת העצבים פועלת גם כדי לעזור ליונקים להימנע ממצבים מסוכנים, בכך שהיא מאפשרת להם לחוש כאב, או לשמוע ולראות מצבים מסוכנים באטמוספרה. כאשר יונק סובל מפגיעה בחוט השדרה, הדרך בין המוח לשאר הגוף נקטעת. זה יכול להוביל לשיתוק או אפילו למוות של היונק.
העובדות
מערכת העצבים ההיקפית מורכבת מעצבים מחברים בלבד. עצבים אלה פועלים לחיבור חוט השדרה, בו מתקבל מידע חושי, למוח, שם מעובד מידע חושי. שני החלקים העיקריים של מערכת העצבים ההיקפית הם מערכת העצבים הסומטית ומערכת העצבים. מערכת העצבים הסומטית שולטת בשרירים ובמידע שמעובד על ידי העור וקולטנים אחרים. לרוב, אין צורך לעבד מידע במודע, מכיוון שגופך משתמש ברפלקסים כדי להגיב לגירויים חיצוניים הנשלחים למערכת העצבים ההיקפית שלך. מערכת העצבים האוטונומית מחולקת לשני חלקים. מערכות העצבים הסימפטטיות והפרה-סימפטיות הפועלות יחד לשמירה על הומאוסטזיס אצל יונק בתקופות לחץ. מערכת העצבים הסימפתטית אחראית ליזום תגובת הטיסה או הקרב, המכינה את הגוף להתמודד עם מצבים מסוכנים. מערכת העצבים הפאראסימפתטית פועלת להחזרת ההומאוסטזיס לאחר שהגוף חווה תגובת בריחה או להילחם. בזמן שהגוף נמצא בשלב זה, האיברים העיקריים שלו, כמו הלב, משתנים על מנת להכין את הגוף למצב סכנה. לדוגמא, אדם שרואה נחש רעיל יחווה באופן אוטומטי עלייה בקצב הלב ותסמינים גופניים אחרים המכינים אותו להתרחק מהנחש. כאשר חוויה זו מסתיימת, מערכת העצבים הפאראסימפתטית מתחילה להחזיר את הגוף למצבו הרגיל. יונק שנחשף כל הזמן למצבים מסוכנים או מלחיצים יתמצה בסופו של דבר יתר על המידה, מכיוון שהגוף זקוק לזמן מה כדי לשחזר את הכוח שאבד בתגובת הבריחה או להילחם.
מַשְׁמָעוּת
המוח הוא החלק העיקרי של מערכת העצבים המרכזית. זה מווסת פונקציות רבות ושונות של גופו של יונק. המוח מעבד את כל הגירויים החיצוניים, ואומר לגוף מה לעשות בתגובה. אצל רוב היונקים תגובותיהם הן אוטומטיות וחסרות הכרה. המוח, ברוב היונקים, מורכב ממבנה בסיסי הכולל את ההמיספרה הימנית והשמאלית המחולקים לחלקים מסוימים. כל חלק במוח אחראי על תפקודי גוף מסוימים, כמו איזון, או, בבני אדם, דיבור וחשיבה לוגית. הפונקציות הבסיסיות של המוח במערכת העצבים של יונק כוללות רפלקסים כמו רעב, צמא ותיאום שרירים. מוחם של יונקים שאינם אנושיים ואנושיים שונה במקצת. מוח שאינו אנושי הוא בעצם פחות מורכב ממוח אנושי, שעל פניו יש קפלים וקפלים רבים. יש מדענים שמתאמינים כי דווקא הקפלים והקפלים הללו מאפשרים לבני אדם יכולות גדולות יותר לחשוב ולהביע את מחשבותיהם בדיבור. ישנם גם קווי דמיון רבים בין מערכות העצבים של כל יונק המאפשרים לכל סוג לתפקד ולחיות בעולם של אתגרים.
אבולוציה
הוא האמין כי מוח היונקים עבר שינויים לאורך ההיסטוריה של האבולוציה. לסוגים מסוימים של יונקים יש מוח מפותח, כולל דולפינים ובני אדם. ליונקים קטנים יש מוח רך, אשר מאמינים כי הם מעבירים רק כמות מוגבלת של מידע חושי למערכת העצבים של היונק. הוראות בסיסיות אלה, או אינסטינקטים, מאפשרים לבעלי החיים לשרוד בסביבה עוינת יחסית ותחרותית. המבנה הבסיסי של מוח היונקים היה פשוט אוסף של תאי עצב, שנקראו גנגליות. לחיות מסוימות יש אפילו מוח מסוג זה, כולל חרקים. עם הזמן המוחות האנושיים הפכו מורכבים יותר ומסוגלים לתפקד בצורה מורכבת יותר.האבולוציה לקחה מיליוני שנים כדי לגרום למערכת העצבים היונקים המתקדמת ביותר על פני כדור הארץ.
