תוֹכֶן
האריה האפריקני הוא יונק בדם חם, אשר נושם בדיוק כמו שאנחנו נושמים - דרך הנחיריים, הפה והריאות. הוא בדרך כלל חי באקלים חם, ולכן חום הוא תמיד נושא. יש לו ויסות תרמי פשוט, עם חילופי חום בעור, בדרך כלל מתנשף לאחר מאמץ מסוים, ארוחה גדולה או חשיפה ממושכת לאור שמש ישיר. זו הסיבה שהם טורפים ליליים, שעושים את רוב צידם בלילה, כשהוא קריר יותר. במהלך היום הם נמצאים שוכבים בצל העצים. לעתים קרובות הם לובקים את גפיים כדי לקרר את הדם באזורים הדומים לכלי הדם.
כַּתָבָה
האריה האפריקאי שייך למשפחת פלידה והוא אחד מארבעת החתולים הגדולים בסוג הפנתרים. הוא החתול השני בגודלו בחיים, מאחורי הנמר. לאריה האפריקאי הזכר יש רעמה, יכול לשקול 150 עד 226 ק"ג ולמדוד עד 1.90 מטר מהראש ועד הזנב. זה יכול להיות בגובה 66 ס"מ עד מטר על כל ארבע הרגליים. מרבית האריות חיים כיום במרכז אפריקה, שם מעריכים כי מדובר ב-16,000 עד 30,000 מהם, הרבה מתחת ל -100,000 שהיו בתחילת שנות התשעים. הם נכחדו באירופה, בצפון אפריקה ובמזרח. בינוני בתחילת המאה ה- 20. אריות הם החתולים הגדולים היחידים שחיים בקבוצות המכונות "גאים".
נְשִׁימָה
זן אריה זה נושם ברציפות באותו אופן כמונו, עם מערכת נשימה דו כיוונית. האריה שואף חמצן ונושף פחמן דו חמצני, ויוצר אנרגיה לצמיחת התאים בתהליך. פחמן דו חמצני משפיע על ה- pH של המערכות שלך ונשיפת גזים דורשת הרבה מים. לאריות יש דרכי נשימה עליונות ותחתונות. העליון נמצא מחוץ לכלוב הצלעות והתחתון, המכיל את רקמת הריאה האחראית על החלפת גזים, נמצא בתוכו.
האף
רירית נשימה מכסה את דרכי הנשימה ברוק מימי המשמש להעברת פסולת דרכה, תוך שמירה על "נקי" בעזרת ויברציות, או שערות אף נדנוד קטנות. כשהאף נושם פנימה חמצן, הריר הסילילי מונע מאבק, אבקה, חיידקים וחרקים קטנים להיכנס לגרון ולריאות. האף נשמר על ידי עצמות הגולגולת והסחוס. הוא מחולק לשני רביעים, הנחיריים הימניים והשמאליים, הנקראים גם פתחים קדמיים. הריר משמש גם לחימום האוויר כאשר הוא נכנס לגוף, ומונע פגיעה ברקמת הריאה הנגרמת על ידי אוויר קר מאוד.
מחזור הנשימה
כאשר האריה האפריקאי שואף חמצן דרך האף והפה, בית החזה מתרחב ומגדיל את נפח החמצן בריאות. זה נשלט באופן לא רצוני על ידי שרירי הסרעפת. בזמן נשימה עמוקה, השרירים בין הצלעות מרימים ומרחיקים אותם, ומרחיבים את החזה והריאה. בעת הנשיפה החזה נרגע, ומקטין את יכולת הריאה עקב הפעולה האלסטית של רתע הסרעפת. השרירים מושכים את הצלעות כלפי מטה פנימה, ומפחיתים את רמות החמצן בחזה ובריאות.
חמצן בפנים, פחמן דו חמצני בחוץ
הגזים מומסים במים ומחליפים אותם באמצעות דיפוזיה דרך הקרום הרירי הדק בדופן המכתשית, בקרום המרתף ובדופן הנימים. כאשר החמצן נכנס לדם יוצא פחמן דו חמצני. בתהליך זה מתרחש אוורור, קירור המערכת ומבטיח אספקה יציבה של אוויר צח לדרכי הנשימה. חילופי הגז השיטתיים מתרחשים ברקמות אחרות כאשר מחליפים חמצן בפחמן דו חמצני.
חַמצָן
כאשר חמצן נכנס לאף ולפה, כמות קטנה ממנו מומסת בפלסמה. רובו נקשר להמוגלובין בדם, במיוחד לאלה המכילים ברזל במולקולת Hb. טמפרטורות גבוהות, תכולת פחמן דו חמצני גבוהה ו- pH נמוך הם זרזים להגברת דיפוזיית החמצן.
פחמן דו חמצני
כשנשף פחמן דו חמצני, כ- 7% מתמוססים בפלזמה. 23% נוספים נטענים על שרשראות של חומצות אמינו. 70% הנותרים נטענים לפלזמה ומוצאים דרך האף והפה. כמו אצל בני אדם, מחזור הנשימה מווסת על ידי רשת מרכזי ויסות מחוברים הממוקמים במערכת המוח.
