תוֹכֶן
לתסמונת וסטיבולרית שמות רבים, כולל צוואר עקום, תסמונת וסטיבולרית גריאטרית ומחלה וסטיבולרית של כלב זקן. המערכת הוסטיבולרית מסייעת לבני אדם ובעלי חיים לקבוע היכן הם נמצאים בחלל ולעבור בקצוות מבלי ליפול. תסמונת שיווי המשקל הכלבית משבשת מערכת זו ועלולה להיגרם מטראומה בראש או ממחלה, כמו פגיעה מוחית או דלקת אוזניים. במקרים מסוימים אין סיבה ברורה. התסמונת פוגעת בדרך כלל בכלבים בגיל העמידה עד קשישים ויכולה להימשך בין מספר ימים למספר שבועות.
תסמיני פנים וראש
לרוב כלבים עם תסמונת זו מורכן בראשם. אם יש להם דלקת אוזניים או פגיעה מוחית, הראש עלול להטות לכיוון הצד הפגוע. ייתכן שיש להם ניסטגמוס, או עיניים שמתגלגלות מצד לצד, וקשיים בשליטה על ראש ושרירי הפנים. אם קיים זיהום או פציעה, העיניים יתגלגלו מהר יותר לכיוון הצד הפגוע.
תסמיני ניידות
מכיוון שהתסמונת משפיעה על תחושת האיזון, כלב עלול ללכת בחוסר יציבות או ליפול לעיתים קרובות. הכלב יוכל גם ללכת במעגלים, לכיוון הצד המושפע, או לרוץ נגד דברים. מכיוון שהמחלה עלולה לגרום לסחרחורת ובחילה, ייתכן שהכלב לא יקום או זז. הוא עלול גם להקיא ולסרב לאכול.
תסמינים מטעים
בגלל בעיות ניידות, תנועות עיניים והטיית ראש, לעתים קרובות הבעלים מניחים שחיות המחמד שלהם סבלו משבץ מוחי. במציאות זה נדיר אצל בעלי חיים. הסימפטומים של תסמונת שיווי המשקל עשויים להיות דומים לאלה של מחלות אחרות, כגון תפקוד נמוך בבלוטת התריס, רעילות לתרופות או סרטן. מכיוון שאין בדיקה ספציפית לתסמונת שיווי המשקל, הרופאים יבדקו כדי לשלול סיבות אחרות לפני שיאשרו את האבחנה.
טיפול בתסמינים
רופאים יטפלו בסיבה הבסיסית, כגון אנטיביוטיקה לזיהום באוזניים, ויקבעו תרופות להקלה על בחילות ותופעות אחרות. במקרים ללא ידיעה על הסיבה, המכונה גם תסמונת שיווי המשקל אידיופטית, אין טיפול קצר וברור כדי להקל על הכלב ולטפל בתסמינים. במקרים רבים המחלה חולפת מעצמה. אין סיכוי קטן להישנות, אך הכלב עלול לחוות השפעות שיוריות, כמו נטייה קלה של הראש או בעיות תנועה מדי פעם.
