תוֹכֶן
כמו מסורות חג המולד רבות אחרות באמונה הנוצרית, זר ההופעה הוא ממוצא פגאני. בכנסיות נוצריות, מדליקים נר בכל יום ראשון בארבעת השבועות שקדמו לחג המולד. חלק מהמשפחות מכינות זרי אדוונט בעצמם לאור.
מָקוֹר
לא ידוע מתי נוצר זר האדוונט הראשון. טקסים אליליים כללו לעתים קרובות נרות שהודלקו בכתר כדי לסמל תקווה לשוב השמש באמצע החורף. בימי הביניים, לוו הנוצרים מנהג קדום זה ושילבו אותו בחגיגת חג המולד. הדתות הקתוליות והלותרניות היו בין הראשונות שאימצו רשמית את זר ההופעה.
כֶּתֶר
זר ההופעה עשוי מענפי אשוח, המסמלים חיי נצח. המעגל מייצג את אהבת האל המתמשכת, ללא התחלה וללא סוף, כמו גם את אלמוות הנפש.
צבעי נרות
כל אחד מארבעת הנרות הצבעוניים בזר האדוונט מייצג שבוע לפני חג המולד. באופן מסורתי, שלושה נרות הם סגולים ואחד ורוד. הנר האחרון הוא לבן וממוקם במרכז הכתר. הוא מואר ביום שלפני או ביום חג המולד.
מקור הנר הוורוד
פעם הייתה זו מסורת שהאפיפיור נתן ורד למישהו ביום ראשון הרביעי של הצום לפני חג הפסחא כדי "להאיר" את הטון הקודר של העונה. לפני השיווק ההמוני של חג המולד, ההופעה הייתה גם תקופה חגיגית, בה אנשים צמו להתכונן לחג. מסורת הוורדים הפכה לחלק מיום ראשון השלישי באדנטו. בסופו של דבר, גם הנר השלישי הפך לורוד.
סמליות של הנר
באופן מסורתי דולקים נרות בסדר הבא: סגול, סגול, ורוד, סגול, לבן. הראשון נקרא "נר התקווה". זה מסמל את האמונה באלוהים על ידי קיום הבטחותיו לאנושות. השני נקרא "נר ההכנה", המזכיר לנוצרים "להתכונן" לקבל את אלוהים. הנר השלישי הוא "ולה דה אלגריה". זה מזכיר את המלאכים שרים בשמחה על לידתו של ישו. הנר הרביעי, "נר האהבה", מזכיר לנוצרים שאלוהים מספיק אוהב אותם כדי לשלוח את בנם היחיד לארץ. "נר המשיח", הנר הלבן שבמרכזו, מייצג את ישוע המשיח עצמו.
טקסים
יש אמונות נוצריות שמעודדות משפחות להדליק נר בכתר כל יום במהלך ההופעה, ואחריו קריאת תנ"ך, שירים ותפילה. במהלך השבוע הראשון, מדליקים נר בכל יום. במהלך השבוע השני מדליקים שני נרות וכן הלאה.
וריאציות
ישנם פרשנויות רבות של נרות הופעה. יש הסבורים כי הנרות מייצגים תקווה, אהבה, שמחה ושלום. יש המדליקים את הנר הוורוד ביום ראשון האחרון לפני חג המולד, ולא בשלישי. אחרים משתמשים בארבעה נרות סגולים. בכל המסורות, הסמליות היא חלק מהאמונה הנוצרית.
