תוֹכֶן
מים המכילים מלחים מומסים צפופים יותר ממים טהורים. כתוצאה מכך, מי ים צפופים יותר או שיש להם יותר מסה ליחידת נפח מאשר מים מתוקים. טמפרטורה, לעומת זאת, היא אחד הגורמים החשובים ביותר השולטים בצפיפות באוקיאנוס.
סוגים
מי אוקיינוס או מי מלח מכילים מגוון מלחים מומסים. אמנם נתרן כלורי הוא המרכיב העיקרי במי הים, אך מלחים אחרים כמו מגנזיום גופרתי קיימים בכמויות מדידות.
כיבוש
כאשר תרכובת יונית, כמו נתרן כלורי, מתמוססת במים, היונים המנותקים והמשיכה ביניהם מוחלפים במשיכה עם מולקולות המים. אטומים אלה הם בעלי מסה אטומית הגדולה מזו של חמצן ומימן היוצרים מולקולות מים. לפיכך, בתוספת יונים לתמיסה, כמות המסה גדלה ביחידת נפח נתונה. מכיוון שמדד הצפיפות הוא המסה המחולקת בנפח, מי מלח צפופים יותר ממים טהורים.
שיקולים
ככל שהמים מלוחים יותר, כך המסה ליחידת נפח גדולה יותר ולכן התמיסה צפופה יותר. לעומת זאת, הטמפרטורה משחקת תפקיד. ייתכן למשל שלגופי מים מלוחים בעלי מליחות שונה תהיה אותה צפיפות, תלוי בטמפרטורה של כל אחד מהם.
