תוֹכֶן
לצבי הים יש ריאות ונושמים אוויר. היכולת שלהם להישאר מתחת למים לפרקי זמן ארוכים עשויה לגרום להם להיראות יותר כמו דגים מוזרים, אך הם זוחלים שצריכים לעלות אל פני השטח כדי לנשום. ישנם מספר התאמות בפיזיולוגיה של צב הים המאפשרות לאורגניזם להשתמש בחמצן בצורה יעילה יותר ולעמוד בתופעות הלוואי של הופעה נדירה.
נשימה מיוחדת
צבים יכולים למלא את ריאותיהם במהירות רבה כאשר הם מופיעים. צבי Leatherback מסוגלים לשלוט בקצב הנשימה שלהם על ידי שאיפה של כמויות אוויר גדולות כדי לחדש את רקמותיהם במהלך ביקורים נדירים על פני השטח. בשלב זה הם דומים לווייתנים שהם יונקים. לרוב, צב צריך לנשום עמוק רק פעם אחת לפני שצולל שוב. מחקרים הראו החלפה של יותר מ -50% מיכולת הריאות באמצעות נשימה אחת.
אחסון חמצן
יש צבים שיכולים לישון במשך שעות כשהם נשארים שקועים לחלוטין. הם יכולים גם לשחות מרחקים ארוכים בין נשימה לנשימה. הסיבה לכך היא שדם ורקמות שלהם אוגרים חמצן ביתר קלות מהמקובל אצל בעלי חיים אחרים. לצבים יש יותר תאי דם אדומים והמוגלובין להעברת חמצן. השרירים שלך מכילים כמויות גדולות של מיוגלובין, שמוביל יותר חמצן דרך הרקמות שלך במהלך שחייה ארוכה. בעלי חיים אלה מגלים גם יכולת יוצאת דופן להוביל חמצן לריאותיהם הגדולות יחסית. כששוחים למרחקים ארוכים, הצבים חייבים לעלות לנשימה כל 20 או 30 דקות. בזמן מנוחה הם יכולים להתקיים מנשימה אנאירובית (ללא אוויר) במשך שעות.
עמידות בפני CO2
תופעת לוואי של נשימה נדירה היא הצטברות של פחמן דו חמצני בזרם הדם. CO2 נפלט עם כל נשיפה של בן אדם, אך על הצבים לשאת את מוצר הפסולת עד שהם מופיעים. ללבם של צבי הים עיצוב מיוחד בעל שלושה חדרים המאפשר למין לסבול הצטברות של פחמן דו חמצני.
חילוף חומרים
חילוף החומרים של צב הים איטי. פירוש הדבר שגופך אינו זקוק לחומרים מזינים או חמצן בתדירות גבוהה ככל שחילוף חומרים מהיר ידרוש. בנוסף, התהליכים הפנימיים של הצב פועלים בצורה שונה במהלך צלילות ארוכות, ומסיטים את זרימת הדם למוח, ללב ולמערכת העצבים ומרחק מאיברים אחרים, שהסתגלו להתמודד עם מחסור בחמצן. במקרים מסוימים קצב הלב עשוי לרדת בקצב של פעימה אחת בכל תשע דקות. צבים ירוקים במפרץ קליפורניה מתחפרים לעיתים קרובות מתחת לים ומנוחים בחורף.
חמצן משלים
מינים מסוימים של צבים יכולים לבלוע מים דרך האף והפה שלהם ולהפיק חמצן נוסף. רירית הלוע של מינים אלה משמשת כסוג של זימים המספק מקורות חמצן משניים. סוגים אחרים בולעים מים דרך חללים ליד פי הטבעת, המשמשים גם כזימים להפקת חמצן מהמים הסובבים. תהליכים אלה אינם מספקים את מרבית אספקת החמצן של החיה, הם פשוט משלימים את האוויר שנאסף בזמן הנשימה על פני השטח.
