תוֹכֶן
יש זוחלים בכל הצורות והגדלים, משממיות זעירות ועד דינוזאורים ענקיים. שיטות הרבייה והתנהגותם נבדלים בדרך כלל מאוד מיונקים, אם כי ישנם קווי דמיון. בקרב זוחלים, ההבדלים בטקס ההזדווגות והרבייה יכולים להיות שונים לגמרי גם כן. אף על פי שרוב הזוחלים מטילים ביצים כמו ציפורים, חלקם למעשה ביוביים. כמה נקבות זוחלים אפילו לא זקוקות לזכר לצורך גידול.
בידול של מין ואברי המין
גם לגברים וגם לנקבות יש איברים מיניים פנימיים שיכולים להיות קשים לגילוי חיצוני בעין בלתי מזוינת. אשכי הזוחל הזכרי נמצאים בתוך גופו. לזכרים יכול להיות פין בודד (צבים ותנינים) או שני המיפניז (לטאות ונחשים) הניתנים לזיהוי חיצוני על ידי זוג בליטות מאחורי הקלואקה, קרוב לזנב החיה. איברי המין הגבריים הם פוריות גרידא ומופרדים מדרכי השתן. ניתן להבדיל בין גברים ונקבות גם על פי המאפיינים המיניים המשניים שלהם כמו גודל, צבע, פרופורציות ואפילו קרניים.
התנהגות זיווג
זוחלים מפגינים לעתים קרובות התנהגויות זוגיות מורכבות ויוצאות דופן לפני ההעתקה. הזיקית הזכרית, למשל, משנה צבע תוך כדי משיכת הנקבה. צבים זכרים בדרך כלל מניעים את ראשיהם מעלה ומטה כדי למשוך נקבות. נחשי בירית מתאחדים בקבוצות של 30,000, עבור מה שמכונה כדור הזדווגות. מינים רבים משחררים גם פרומונים, ריחות כימיים שנוצרו ביולוגית כדי למשוך את המין השני.
שיטות רבייה
בזוחלים, הפריית הביציות מתרחשת באופן פנימי, כאשר הזכר מפקיד את זרעו בתוך הביציות שנמצאות בגוף הנקבה. הזכר עושה זאת על ידי הכנסת איבר מינו או המפיניס לתוך קלואקת הנקבה. אצל מינים רבים זרע זה יכול להישאר שלם במשך שנים, כך שהנקבה תוכל לייצר צאצאים נוספים ללא זכרים, בתהליך המכונה פרתנוגנזה.
Oviparous לעומת ovoviviparous
רוב הזוחלים הם ביצית, כלומר הם מטילים ביצים שבוקעות מחוץ לגוף הנקבה. עם זאת, ישנם נחשים ולטאות שהם ביוביים, כלומר הם מולידים צעירים. ביציהן נבקעות בתוך גופה של הנקבה. החיה שזה עתה נולדה משאירה את הנקבה כמו יונקים, חיה ומכוסה בנוזל עוברי.
היזהרו מגורים
לרוב מיני הזוחלים לא אכפת מהצעירים שלהם, שנותרים לבד מלידה. זוחלים בדרך כלל מסתירים את ביציהם בבולי עץ חלולים או חורים באדמה כדי להגן עליהם מפני טורפים רעבים. עם זאת, מינים מסוימים של נחשים, כולל פיתונים ונחש הבוץ, מגנים בעדינות על תינוקותיהם בפיהם ומוציאים אותם למים. מספר הביציות שזוחל יכול לייצר משתנה מאוד ממין למין. צבי ים מטילים עד 150 ביצים בעונה, ואילו הצב הדורבן האפריקני, רק אחד או שניים.
