תוֹכֶן
שרכים הם בין סוגי הצמחים המעטים שאינם מתרבים עם פרחים או זרעים. צמחים אלה המייצרים נבגים נבדלים גם ממינים אחרים של כלי הדם מסיבות אחרות. למרות שלכל השרכים יש גבעולים, רובם צומחים מתחת לאדמה כמו קני שורש או גבעולים. עלי שרך צומחים מגבעולים או קני שורש, ומתפשלים אט אט בספירלה הדוקה כשהם עולים. רק למעט מינים יש גבעולים הגדלים מעל פני האדמה.
שרך עצים
לעצי שרך לא רק גבעולים מעל הקרקע, אלא שיש להם גבעולים עציים קשים מאוד שיכולים לגדול עד 24 מטר. כל 800 מיני השרכים מאוימים בהכחדה וגדלים בעיקר באזורים סובטרופיים לחים טרופיים. עץ השרך או הפו הוואי (Cibotium glaucum) מגיע לגובה של עד 6 מטר, עם פיזור של 4.5 מטר. יש לו עלים ירוקים בהירים וניתוחים עמוק וגזע סיבי חום כהה. המין הניו זילנדי (Dicksonia squarrosa) מגיע לגבהים של 7.6 מטר. יש לו גזע סיבי חום ועלים ירוקים הצומחים נמוך. שני הצמחים גדלים כעצי נוף נוי.
גבעולים מעל פני האדמה
לכמה שרכים אחרים יש גבעולים מעל פני האדמה, כולל שרך אברש (Pteridium aquilinum), רב שנתי הגדל ביערות לחים ויבשים, כרי דשא ואזורי ביצה או חול. למרות שלצמח זה יש קני שורש, הוא צומח מעל פני האדמה ויוצר גבעולים מסתעפים. שרך האברייה מתנשא לגובה 1.3 מטר ויש לו עלים מסועפים בצורת מרית מכוסים בעלים קטנים, מעט שעירים. גזעו מגיח מהאדמה כבסיס שעיר חום כהה ונהיה צהוב וחסר שיער בחלקו העליון.
לשרך הגברת הדרומית (Athyrium asplenioides) יש גם גזע בחלקו מעל הקרקע. שרך נשיר זה גדל בין 0.30 ס"מ ל 0.9 מטר גובה ומתפשט לאט. היא מעדיפה קרקע חלקית עד מלאה ואדמה לחה ופורייה. לשרכים של דרום ליידי יש גבעולים אדומים כהים שמהם צצים עלים משולשים ושעירים.
שרכים עם סטולון
בחלק מהשרכים יש גם גבעולים תת קרקעיים, המכונים סטולונים. סטולונים נבדלים מקני שורש בכך שהם צומחים מקני שורש ויוצרים גזע תת קרקעי חדש. חלק מהסטולונים צומחים גם מעל האדמה, כמו אלה של שרך קופוקופו (Nephrolepis cordifolia). יליד הוואי זה משגשג בשדות לבה וביערות לחים ויבשים ברחבי הטרופיים. גובהו הוא עד 0.6 מטר ובעל עלים צרים ומבריקים שנעים בין צהוב ירקרק לירוק כהה. לשרך Kupukupu יש סוללות המפתחות פקעות תת קרקעיות. לשרך החרב הפקוע (Nephrolepis cordifolia) יש גם סתימות פקעות. מין זה מגיע לגובה של 0.9 מטרים ויש לו סוסים צהובים בהירים. הוא מתפשט באגרסיביות ונחשב למין פולשני באזורים מסוימים.
שרכים קני שורש
ברוב השרכים יש קני שורש או גבעולים תת קרקעיים. מיני נוי כוללים את שרך השפלה השברירי (Cystopteris protrusa), שגובהו 15 עד 45 סנטימטרים. יש לו קנה שורש קטן, אך הוא מתפשט במהירות. לשרכים השפלה שבירים יש עלים נשירים עם עלים דו או תלתיים. שרך העץ (Dryopteris Celsa) גובהו עד מטר אחד. יש לו קנה שורש שחור ועלים חצי רב שנתיים ירוקים כהים עם עלונים מוצמדים. בית הגידול הטבעי שלו כולל בולי עץ שנפלו ואזורים ביצות.
