תוֹכֶן
גיאוגרפיה היא הרחבה ביותר במדעי החברה. גיאוגרפיה אנושית לא רק מכסה את כל תחומי מדעי החברה והתרבות, אלא גם מתרחבת באמצעות גיאוגרפיה פיזיקלית, המכסה את כל תחומי עולם הטבע. שני תחומי לימוד, גיאוגרפיה סביבתית וסכנות טבע, מקשרים גיאוגרפיה אנושית ופיזית. בנוסף, ניתן לחפש בשניהם באמצעות מערכת מידע גיאוגרפית.
גיאוגרפיה אנושית
הגיאוגרפיה האנושית עוסקת בפעילות אנושית על פני כדור הארץ. ההיבט האנושי יכול לכסות כל נושא, כגון ספורט, דת, מלחמה, היסטוריה, תיירות, כלכלה, מוזיקה, תרבות, אוכלוסייה או בריאות. הנושאים בתחום המחקר הזה צריכים להתמקד במיקום מסוים, ולהדגים אינטראקציות מרחביות בין אנשים לסביבה הפיזית. שאלה גיאוגרפית אנושית טיפוסית תהיה "מדוע אנשים קבורים בדרך כלל מעל פני האדמה בניו אורלינס?"
גאוגרפיה פיזית
גיאוגרפיה פיזיקלית עוסקת בעולם הטבע ומחולקת לארבעה אזורים: אטמוספרה, ליתוספירה, הידרוספרה וביוספרה. הוא בוחן את התהליכים והדפוסים של הסביבה הטבעית. מחקרי האטמוספירה כוללים תופעות מחקריות כמו סופות טורנדו, הוריקנים, אל ניניו, סופות שלגים, אקלים ומטאורולוגיה. הליטוספירה כוללת את קרום כדור הארץ. בין תחומי המחקר ניתן למנות את הגיאומורפולוגיה העוסקת בשינויים על פני כדור הארץ. ההידרוספרה מקיפה מים בצורתם המוצקה, הנוזלית והגזית. אזורי המחקר כוללים תהליכי חוף ואוקיאנוגרפיה. מחקר ביוספרה חוקר את המערכות האקולוגיות של אורגניזמים, חרקים, בעלי חיים ובני אדם הקטנים ביותר.
מחקר סביבתי
חוקרי איכות הסביבה בוחנים את השפעת החברה על הסביבה הפיזית. הם בוחנים נושאים כמו ההשפעה של קיאקים על מערכת אקולוגית אוקיאנית או ההשפעה של דיור מוגבר על קו פרשת המים או על חיות הבר. הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית יכולה להיחשב חוקרת סביבה מכיוון שהיא בוחנת נושאים כמו גשם חומצי, מי שתייה, חומרי הדברה ופסולת.
מחקר על סיכוני אסונות טבע
מחקר על סיכוני אסון טבע משלב בין תהליכים פיזיים של אירוע טבעי קיצוני לבין השפעתו על החברה לפני, במהלך ואחרי התרחשותו. אירועי טבע קיצוניים כוללים רעידות אדמה, גלי גאות, התפרצויות געש, מפולות, שריפות, הוריקנים, ברקים, סופות טורנדו וסופות שלגים. אירועים כאלה אינם נחשבים לסכנה אלא אם כן הם מהווים איום על החברה. ארגוני מחקר לאסון טבע כוללים את מרכז ההוריקנים הלאומי, את המועצה הלאומית למדע וסביבה ואת הסקר הגיאולוגי האמריקני.
מערכות יישום מידע גיאוגרפי
מערכת מידע גיאוגרפי היא תוכנה המשתמשת בטכנולוגיה כדי ללכוד, לנתח, לארגן, לאחסן ולהציג נתונים גיאוגרפיים. קרטוגרפיה, בסיס נתונים, דיגיטליזציה, ניתוח סטטיסטי וחישה מרחוק משמשים לניתוח וייצוג מרחבי של תהליכים בנופים פיזיים והפצת ההשפעות האנושיות על הסביבה. התוכנה משמשת לעתים קרובות לניתוח נופי טבע ולהפיכת השימוש בבני אדם ליעיל. לדוגמא, על ידי בחינת הנוף, מי התהום ומיקומם של פארקים עירוניים, התוכנה יכולה לקבוע את המיקום הטוב ביותר לפיתוח דיור חדש.
