תוֹכֶן
רבים יודעים כי ליונקים (כולל בני אדם) יש שיער, ומבדילים אותם מסוגים אחרים בעולם החי. וריאציות חיצוניות בסוגי העור הן נקודת התחלה טובה. עם זאת, כמה הבדלים אחרים מפרידים בין יונקים לזוחלים ודו-חיים. גם טמפרטורת הגוף, חילוף החומרים, הלב ושיטות הנשימה נבדלים בין שלושת הסוגים. וריאציות אלה קובעות לעתים קרובות את הסביבות הדרושות לבעלי חיים אלה כדי לשרוד.
ראשית החיים
דו-חיים מתחילים כזחלים (כמו ראשנים) ועוברים שלב מטמורפי כדי להגיע לבגרות (צפרדעים). יונקים יולדים וזוחלים מטילים בדרך כלל ביצים בעלות קליפה קשה על היבשה. דו-חיים מטילים את ביצי הג'לטין שלהם במים.
טמפרטורת הגוף ומטבוליזם
יונקים, המסווגים כדם חם, מווסתים את חום גופם שלהם. הטמפרטורה החיצונית קובעת את טמפרטורת הגוף של זוחלים ודו-חיים, הידועים שניהם כיצורים בדם קר. בעלי חיים בעלי דם חם משתמשים בעיקר במזון כמקור אנרגיה לשמירה על טמפרטורת הגוף, במקום להשתמש בו לצורך עלייה המונית. בעלי חיים בדם קר משתמשים במזון בעיקר למסת גופם, וכתוצאה מכך פחות צורך במזון. השינוי בטמפרטורת הגוף עוזר להפוך יצורים בדם קר לרגישים פחות לנגיפים, שמתקשים לצמוח בתנאים משתנים.
עור
ליונקים יש שיער ופרווה על עורם. לזוחלים יש קשקשים. לדו-חיים עור לח, חיוני לקיומם. אם עורו של דו-חיים מתייבש, החיה תמות.
נְשִׁימָה
יונקים וזוחלים נושמים דרך הריאות לאורך חייהם. דו-חיים נושמים דרך זימים במים, כמו זחלים. כמבוגרים, דו-חיים סופגים חמצן דרך עורם.
סביבה
דו-חיים זקוקים לסביבה לחה כדי לשרוד. דו-חיים וזוחלים דורשים אקלים חם יותר, מכיוון שהם אינם מווסתים את טמפרטורת גופם שלהם. יונקים יכולים לשגשג באקלים קר.
לבבות
לבבות יונקים מכילים ארבעה חדרים: שני אטריה ושני חדרים. לזוחלים ודו-חיים לבבות עם שלושה חדרים, עם שני פרוזדורים וחדר אחד.
חריגים
הפלטיפוס, המוגדר כיונק, מטיל ביצים במקום ללדת. לתנין, המסווג כזוחל, יש לב עם ארבעה חדרים. לא כל היונקים מסוגלים לשמור על טמפרטורת גופם לחלוטין; עטלפים מתקררים כשהם לא פעילים, ובעלי חיים כמו דובים וסנאים יכולים לאבד עד 30 מעלות במצב שינה.
