תוֹכֶן
חלודה היא חומר שנמצא כמעט מדי יום, בין אם במכונית, בגדר או בחפץ ברזל אחר. רוב האנשים חושבים על חלודה כמטרד ולא כסכנה בריאותית, וזו הבעיה הגדולה בחלודה. עם זאת, תחמוצת הברזל, הכימיקל המרכיב את החמצון, עלולה להזיק בנסיבות מסוימות.
זיהוי
חמצון הוא תוצאה של תגובה כימית מורכבת הכוללת ברזל, מים וחמצן באוויר. תרכובת זו היא תוצאה של אטומי ברזל (Fe) המשתלבים עם חמצן (O) ובעלת הנוסחה הכימית Fe2O3. שמו הפורמלי הוא תחמוצת ברזל (III). (III) בשמו מראה כי אטום הברזל במולקולה איבד שלושה אלקטרונים לאטומי החמצן. מתכות אחרות, כגון אלומיניום, משתלבות גם עם חמצן, אך חמצון מזיק במיוחד לאובייקטים, שכן תחמוצת הברזל אינה נצמדת למתכת בעת יצירת התרכובת, אלא נוטה לרדת מהאובייקט.
סכנות אפשריות
חלקיקי חמצון יכולים לגרות את העיניים, כמו כל אבק. תחמוצת ברזל יכולה גם לגרום לקלקול קיבה, אך רק אם היא נבלעת בכמויות גדולות. הסכנה העיקרית של תחמוצת הברזל היא לשאוף אותו כאבק דק או עשן. שאיפה גורמת לשיעול וגירוי בריאות. שאיפה ארוכה גורמת למצב המכונה סידרוזיס, שם מוטל ברזל בריאות. אך בדרך כלל מצב זה נחשב שפיר ואינו מוביל בהכרח לבעיות גופניות.
מגבלות חשיפה
גופים רגולטוריים שונים קובעים מגבלות על חשיפת כימיקלים במקום העבודה, כולל תחמוצת ברזל. המכון הלאומי לבטיחות ובריאות בעבודה (NIOSH) קבע מגבלה של 5 מ"ג אבקת תחמוצת ברזל ואדים למטר אוויר מעוקב (m3). מגבלה זו היא הריכוז המקסימלי של תחמוצת הברזל באוויר שעובד יכול לשאוף מבלי ללבוש ציוד מגן במהלך יום עבודה.
אמצעי הגנה
אם עובד נחשף לתחמוצת הברזל באוויר ברמות של עד 50 מ"ג / מ"ק, אז NIOSH ממליץ לו להשתמש במכונת הנשמה המצוידת במסנן חלקיקים. בין 50 מ"ג / מ"ק ל- 125 מ"ג / מ"ק, העובד יכול להשתמש במכונת הנשמה לאספקת אוויר. ברמות גבוהות יותר, NIOSH דורש אספקת אוויר, הנשמות אוויר דחוס או מטהרי אוויר. ריכוז של יותר מ 2500 מ"ג / מ"ק נחשב כמסוכן באופן מיידי לחיים ולבריאות, ומחייב משאף אוויר דחוס טוב.
