תוֹכֶן
חולשה בגפיים האחוריות פוגעת בין 10 ל- 50% מפרות החלב בשנה. הסימנים הברורים ביותר לחולשה אצל פרות כוללים תנוחת גב מקושת בעת הליכה וצעד חריג. פרות אלה בדרך כלל מגנות על אחת הגפיים האחוריות או שתיהן. חיות מוחלשות אוכלות פחות, מציגות פחות פעילות מינית ורזות. ההחלמה יכולה לקחת חודשים, תלוי בסיבת החולשה.
עטינים גדולים באופן חריג
חולשה ברגליים האחוריות של פרות יכולה להיגרם על ידי עטינים גדולים באופן חריג, המעוותים את היציבה וההליכה. צמיחת יתר של העטין גורמת נזק לכפות הרגליים, ובהמשך, לחולשתן של פרות חלב. לדברי פרופסור כריסטין ניקול, מאוניברסיטת בריסטול, בבריטניה, מגדלים פרות חלב מודרניות בעלות עטינים גדולים באופן לא פרופורציונלי, המעקירות את רגליהן האחוריות לצמיתות.
מחסה ואוכל לא מספקים
פרות חלב מודרניות, אף על פי שהן גדולות מקודמותיהן, עדיין שוכנות לעתים קרובות באורוות שנבנו עבור בעלי חיים קטנים בהרבה. לעתים קרובות הם צריכים להישאר עם הרגליים האחוריות במעבר השירות, וחלקם נשארים על הצואה שלהם, מה שמרכך את פרסות החיה וגורם לזיהומים. לבעיה זו מצטרפת העובדה כי סילבוב, שהוא בדרך כלל מזון פרות חלב במקום חציר, מייצר צואה לחה יותר. פרות אלו גם מטילות שתן בתדירות גבוהה יותר, מה שתורם גם להיווצרות רציפה של בוץ במעברים.
בּוּטוּלִיזְם
בוטוליזם בפרות נגרם על ידי אותה קבוצת חיידקים הגורמת למחלות כמו טטנוס וקרבונקל סימפטומטי. חיידקים אלה יוצרים נבגים המזהמים את האדמה. פרות מושפעות נחלשות בין יום לשבעה ימים לאחר בליעת הרעלן שמייצרים החיידקים. בדרך כלל רואים תחושת חולשה בגפיים האחוריות, ומתקדמת מכיוון שהרעלים משפיעים על דחפים עצביים לשרירי הפרה, ותסמיני המחלה יכולים להשתנות במידה רבה. בעלי חיים לרוב מזילים ריר ואינם מסוגלים להחזיק אוכל בפה. כמה פרות שנפגעו ימותו תוך יממה, בעוד שאחרות יגלו חולשה בינונית שיכולה להימשך שבועות.
זחלי בקר צפוניים
הזחלים הללו מיוצרים על ידי יתושים מהסוג Hypoderma. נקבות המין מטילות ביצים, שבוקעות תוך יומיים עד שישה ימים, על רגלי הבקר. לאחר מכן נודדים הזחלים לאזורים הקרובים לעמוד השדרה של הפרה, שם הם גורמים לנפיחות, ויוצרים חור בחלק האחורי של החיה כך שהם יכולים לנשום. עגלים, בעלי חיים צעירים יותר ובקר תת-תזונה רגישים לחרקים אלה יותר מאשר פרות בוגרות. הזחלים גורמים לדלקת ופוגעים ברקמות כשהם נודדים לכיוון גב הפרה, ואילו אלו שמתים באזור עמוד השדרה גורמים לשיתוק או חולשה בגפיים האחוריות.
סיבות מכניות ומטבוליות
כיבים על כפות הרגליים והבהונות, שברים, פציעות בקו לבן וסחף בעקב מייצגים גורמים מכניים לחולשה, כמו גם רצפות חלקלקות ומשופעות. למיניטיס, מצב המתפתח כאשר הרקמה שבין עצם הדוושה לעקב החיה הופכת לדלקתית, מהווה גורם מטבולי לחולשה.
