תוֹכֶן
בעשורים האחרונים היה מעמדם של מינים רבים של לווייתנים בסכנה מתמדת. כיום, 7 מתוך 13 המינים הגדולים ביותר של לווייתנים רשומים כפגיעים או בסכנת הכחדה. ישנן מספר סיבות שבגללן הן נכנסו לסכנת הכחדה, חלקן סביבתיות, אך בעיקר בשל פעילות אנושית.
ציד לווייתנים מסחרי
אחד האיומים הגדולים ביותר על אוכלוסיות לווייתנים ברחבי העולם הוא ציד מסחרי. חוקים בינלאומיים אוסרים על ציד לווייתנים מסחרי, אך למרות זאת, דייגים מסחריים רבים - ואפילו מדינות מסוימות, כמו יפן - מתעלמים מההקפאה הבינלאומית על פעילות זו. כתוצאה מכך, מדי שנה ניצודים, הורגים ונמכרים יותר מ -1,000 לווייתנים בשוק, מקטינים את אוכלוסייתם ומסכנים את הישרדות המין. הם ניצודים על בשרם, השמן, השומן ולשימושים אחרים.
לכודים בציוד דיג
בעבר שימשו טראולות בדייג מסחרי. רשתות קלות אלה תפסו מספר רב של אסכולות דגים, אך גם מינים ימיים אחרים שאסור לצוד, כולל לווייתנים. למרות שהן נאסרו מחוץ לקו החוף של 321 ק"מ בשנות התשעים, כמה רשתות ישנות עדיין נותרו באוקיאנוס וכמה מדינות ממשיכות להשתמש בהן. כאשר לווייתנים נתפסים ברשתות אלה, הם בדרך כלל טובעים.
זיהום
הרעלת בתי גידול ימיים מאיימת גם על האוכלוסייה ועל בריאותם של כמה מינים של לווייתנים. זיהום כגון פסולת רעילה, נזילות שמן, אשפה וכימיקלים פוגעים באוכלוסיות לווייתנים, כאשר הם בולעים חומרים אלה. לפעמים פסולת מהווה סכנת חנק, ופעמים אחרות פריטים מזיקים שלה הם שמרעילים אותו. לחומרים אלה יכולה להיות השפעה גם על שרשרת המזון, ולהגביל או לגרום להרעלת המזון שצורכים לווייתנים.
התנגשויות עם ספינות
ככל שהסחר הבינלאומי ממשיך לצמוח, יותר ויותר ספינות באות במגע עם אוכלוסיית הלווייתנים. לפעמים הם מתנגשים בספינות מסחריות ונהרגים או נפצעים - למשל על ידי מגע עם מדחף הספינה. תנועת ספינות יכולה גם להפריע לבית הגידול של הלווייתנים בגלל הרעש החזק שלהם, להפחיד אותם ולהשאיר אותם היכן שהם צריכים להאכיל או להזדווג.
