תוֹכֶן
להיות בכושר יש יתרונות בריאותיים בכמה דרכים שונות. פיתוח כוח וכושר מסייע להפחתת ההשפעות השליליות של לחץ, מגביר אנרגיה וערנות ומווסת את מחזורי השינה, כל אלה מועילים מאוד למערכת הלב וכלי הדם. התקן החדש המומלץ לאמריקאים הוא פעילות גופנית מתונה למשך שעתיים וחצי לפחות בשבוע. הכפלת עומס העבודה הזה מביאה לשיפורים רבים יותר בגוף. בנוסף, מומלץ למבוגרים לשלב אימוני כוח שרירים ומתיחות פעמיים בשבוע.
לחץ דם
פעילות גופנית מורידה את לחץ הדם, במיוחד במקרה של חולים עם יתר לחץ דם. לחץ דם גבוה הוא סימן לכך שהלב צריך לעבוד קשה יותר לשאיבת הדם בגוף, ונגרם על ידי עודף הכוח שהדם מפעיל על דפנות כלי הדם, ופוגע בעורקים לאורך זמן. פעילות גופנית מגבירה את תפוקת הלב, מפחיתה את כמות המאמץ בלב ומורידה את לחץ הדם.
תפוקת לב
תפוקת הלב היא כמות הדם הנשאבת דרך הלב בכל פעימה. פעילות גופנית עוזרת להגדיל את כמות הדם שהאיבר מסוגל לשאוב, מה שמאפשר זרימת דם רבה יותר בגוף, במיוחד בשרירי השלד, מבלי להגביר את הכוח והלחץ בעורקים. מחזור משופר זה מסייע לחמצן תאים ולסילוק רעלים. השיפור בתפוקת הלב פרופורציונאלי להתפתחות הכושר הגופני. פעילות גופנית קבועה מחזקת את הלב, כך שהוא לא צריך לעבוד קשה כל כך כדי שהדם יזרום.
טריגליצרידים וכולסטרול
טריגליצרידים גבוהים וכולסטרול LDL קשורים להופעת מחלת עורקים כלילית. פעילות גופנית יכולה להגביר את רמות ה- HDL (כולסטרול טוב) ולהפחית את רמות ה- LDL והטריגליצרידים (שומן בדם). תרגילים יכולים לעשות זאת מכיוון שהם מקדמים את פירוק השומנים לייצור אנרגיה. בפעילות גופנית קבועה, כולסטרול HDL נושא שומן לכבד כך שהוא מסולק מהגוף, ומפחית את כמות הטריגליצרידים במחזור.
צריכת אנרגיה
השמנת יתר ועודף משקל תורמים למספר מחלות, כאשר מחלות לב וכלי דם הן הנפוצות ביותר. משקל יתר עלול לגרום ללחץ דם גבוה, רמות מוגברות של כולסטרול LDL וטריגליצרידים. פעילות גופנית סדירה משפרת את מיזוג הגוף ומשתמשת באנרגיה המתקבלת מפירור קלוריות. לפיכך, השרירים בפעולה מתחילים לייצר חום. בנוסף, העלייה במסה הרזה, הכוללת שרירים, יכולה לסייע בפירוק מסת שומנית יותר. על ידי שמירה על משקל תקין באמצעות פעילות גופנית סדירה, בעיות לב וכלי דם עשויות לרדת.
הפחתת מתח
לחץ גורם לגוף לשחרר הורמונים כדי לגרום לתגובת "להילחם או לברוח", שם נקבע אם הגוף ירוץ או ילחם. שחרור הורמוני לחץ מעורר תגובות המובילות לעלייה ברמת הגלוקוז בדם ולחץ הדם, כך שלגוף יש יותר חמצן ואנרגיה לרוץ או להילחם. פעילות גופנית גורמת לגוף לחשוב שהוא נמצא במצב מעוף או מאבק זה, כלומר, הוא מתחיל להשתמש בתגובת הלחץ ומפחית את רמת הגלוקוז והלחץ בדם.לכן הגדלת הפעילות הגופנית מסייעת לגוף להפחית את הלחץ ואת ההשלכות השליליות שיש לו על מערכת הלב וכלי הדם.
