תוֹכֶן
כל השומנים הנוצרים נוצרים על ידי אותם אטומים: פחמן (C), מימן (H) וחמצן (O). הם מכילים את אותם יסודות המרכיבים פחמימות, אך בפרופורציות שונות. ליפידים יש חלק גדול של קשרי פחמן ומימן, כמו גם חלק קטן של אטומי חמצן. למרות שמבני השומנים השונים משתנים מעט, הרוב המכריע של קשרי ה- C-H אומר שכל השומנים בעלי אנרגיה גבוהה במיוחד.
תכונות ליפידים
ליפידים הם אמפיפטיים; כלומר, למולקולות יש חלק מסיס וחלק בלתי מסיס ולכן הן לא קוטביות, בדרך כלל לא מתערבבות היטב עם חומרים קוטביים כמו מים. למרות הידרופובי, החלקים הבלתי מסיסים מקובצים; והחלקים ההידרופיליים, בעלי זיקה למים, נותרים בחוץ ויוצרים קרומי תאים. סוגי השומנים כוללים: שומנים, שעווה, שמנים וסטרואידים. ליפידים מהווים גם חלק משמעותי מהגוף, ויוצרים חלק גדול מקרומי התאים. יש להם את היכולת לאגור וליצור אנרגיה לתאים כאשר הם עוברים חילוף חומרים.
חומצות שומן
בצורות השומנים המכונות חומצות שומן יש לרוב מספר זוגי של אטומי פחמן, בדרך כלל בין 12 ל 24. אם לחומצת שומן אין קשר כפול בין אטומי הפחמן, היא רוויה. בשומנים רוויים יש את מספר המרבי האפשרי של אטומי מימן.
ישנה התרחשות טבעית של חומצות שומן בלתי רוויות בין אחד לשש קשרים כפולים של אטומי פחמן. כל אחד מהקשרים הכפולים הללו מופרדים על ידי שני קשרים בודדים או יותר. סוגים אלה של קשרים בין אטומים מונעים מהמולקולות להתכווץ ולהידרדר עד לנקודת ההתכה.
פוספוליפידים
פוספוליפידים הם סוגים של שומנים מסיסים בשמן ובמים. זה אפשרי מכיוון שזנבות הפחמימנים של חומצות שומן הידרופוביות, כמו רוב השומנים. קבוצת הפוספט הנקשרת לשתי חומצות שומן במקום שליש מחומצת השומן הרגילה, לעומת זאת, הידרופילית, בגלל אטומי החמצן של זוגות אלקטרונים רבים שלא חולקו. חומרים מסיסים במים ובשמן, כגון לציטין, ידועים כחומרים מתחלבים. לפוספוליפידים גם תפקיד חשוב בגוף, מכיוון שהם מסוגלים ליצור שכבות כפולות, וכך הופכים למרכיב חשוב בקרומי התא.
שומנים מבוססי איזופרופין
זהו סוג של ליפיד המבוסס על איזופרן, מבנה של חמישה אטומי פחמן, המשמש לעתים קרובות בתרופות, בשמים ותבלינים. זיקוק קיטור של חומר צמחי הוביל לזיהוי של איזופרן. התמציות שנוצרו מתהליך זה נודעו כשמנים אתרים. מבנים מולקולריים רבים מכילים מונומרים איזופרן התמזגו. אלה כוללים סטרואידים, כגון כולסטרול, אסטרוגן וטסטוסטרון.
