תוֹכֶן
גז חסר צבע וריח, מתאן או CH4, הוא המרכיב העיקרי של גז טבעי וידוע כגז חממה, על פי הסוכנות להגנת הסביבה (EPA). זהו תוצר של סביבות עם חיידקים אנאירוביים המשחררים גז לאטמוספירה. זה קורה בדרך כלל מתחת למים, בהיעדר חמצן, מה שמעניק למתאן שם אחר: גז ביצות.
נכסים
מתאן הוא חלק אחד מפחמן וארבעה של מימן. נקודת ההתכה שלו היא -182.5 מעלות צלזיוס. זה רותח ב -162 °. כוח המשיכה הסגולי שלה הוא 0.554, מה שאומר שהוא קל יותר מאוויר.
גזי חממה
אחד המאפיינים של מתאן הוא יכולתו לקלוט קרינת אינפרא אדום יבשתית לאטמוספירה לפני שהוא בורח לחלל. פעילויות אנאירוביות מספקות מקור למתאן לאוויר. ספיגה זו תורמת להתחממות כדור הארץ ומכאן השם אפקט החממה. מתאן חזק פי 21 בחימום האטמוספירה מאשר פחמן דו חמצני, על פי ה- EPA. בהתבסס על רשומות היסטוריות שנלקחו מבועות אוויר שנלכדו בשכבות של קרחונים, רמות המתאן באטמוספירה היו הגבוהות ביותר במשך 400,000 השנים האחרונות בשנת 2011. מתאן מתפרק לאחר 12 שנים באטמוספירה, כך שרמותיו עשויות לרדת. אם הגז פחות ישוחרר לאטמוספרה בעתיד.
דָלִיק
מתאן נדלק בקלות ונחשב לגז דליק ביותר. הוא נשרף בקלות באוויר ומייצר להבה חלשה וחמה מאוד. אם הוא נמצא במיכל אטום, הוא יישבר ויתפוצץ אם ייחשף לחום מספיק. דליפת מתאן בגז טבעי מהווה סיכון להתפוצצות. תערובת של גז זה עם אוויר בשיעור של 5% עד 14% פירושה מצב נוסף המתאים לפיצוצים. תערובת זו הייתה המקור לכמה פיצוצים במכרות פחם, על פי אנציקלופדיה בריטניקה.
מוצרים
בטמפרטורות גבוהות, מתאן וקיטור מייצרים פחמן חד חמצני ומימן. מימן נכנס לייצור אמוניה לדשנים וחומרי נפץ. כימיקלים אחרים שמקורם במתאן כוללים מתנול, כלורופורם, פחמן טטרכלוריד וניטרומתן, כמתואר באנציקלופדיה בריטניקה. מוצר נוסף של בעירת מתאן הוא פחמן שחור, המשמש לחיזוק הגומי בצמיגי רכב.
