תוֹכֶן
סרטן הגרון מופיע בצינור החלול שמתחיל מאחורי גג הפה והאף, מתמזג עם קנה הנשימה והופך לוושט בתחתית הצוואר. רוב סוגי סרטן הגרון נגרמים על ידי גורמים סביבתיים, כמו צריכת אלכוהול ושימוש במוצרי טבק, מה שהופך את המניעה לסוג זה של סרטן. עם זאת, מכיוון שלרוב רופאים וחולים אינם מבחינים בסימנים הראשונים לסרטן הגרון, האבחנה אינה מתרחשת בדרך כלל עד שהבעיה הגיעה לשלב מתקדם. מסיבה זו, חשוב שכולם יכירו את הסימנים הראשונים למחלה זו ויפנו לקבלת עזרה רפואית בכל אחד מהתופעות בהקדם האפשרי.
זיהוי
הסימנים הראשונים לסרטן הגרון משתנים במידה ניכרת, מה שמקשה על איתור ואבחון המחלה בשלבים הראשונים. תסמינים ראשוניים שחווים בדרך כלל כוללים כאב גרון מתמשך, גוש בצוואר, קשיי בליעה, כאבים בצוואר או באוזן ושינוי קול. דיבור צרוד או צרידות בקול הם בדרך כלל התסמין הראשון שגורם למטופל לפנות לטיפול רפואי, אך אנשים רבים מאשימים בטעות זיהום ויראלי או אלרגיה בסימפטום זה. בשלבים הראשונים סרטן הגרון יכול להופיע ככתמים לבנים או כיבים בתוך הגרון, אך במקרים מסוימים הם חסרי תסמינים.
אִבחוּן
ברגע שהסימנים הראשונים לסרטן הגרון מתגלים, יש צורך בבדיקה יסודית אצל רופא כדי לקבל אבחנה מדויקת. חולים במחלה זו צריכים לפנות לרופא אונקולוג המתמחה בסרטן הגרון, מכיוון שכ- 10 עד 15% מאלה הסובלים מהבעיה סובלים גם מסרטן ראשוני שני במקומות אחרים בגוף. האבחנה בדרך כלל בעקבות סוללת בדיקות ובדיקה גופנית יסודית.
אם הסרטן נמצא בחלקו העליון של הגרון, ניתן לאבחן באמצעות התבוננות פנימית בפה. אם הוא ממוקם בחלק התחתון של הגרון, בדרך כלל יש צורך באנדוסקופיה. ברגע שמדמיינים את הגידול, תאים מסוימים מוסרים כדי להישלח לניתוח במעבדה. לאחר מכן, קצוות הסרטן מקועקעים כדי לסייע בהסרתו מאוחר יותר. בנוסף, מבוצעות בדיקות כמו טומוגרפיה ממוחשבת, הדמיית תהודה מגנטית, אולטרסאונד וטומוגרפיה של פליטת פוזיטרונים (PET) כדי לקבוע אם הסרטן התפשט לבלוטות הלימפה שמסביב. שלב הסרטן נקבע רק לאחר השלמת כל הבדיקות.
מְנִיעָה
מניעה כוללת הימנעות מעישון וממוצרי טבק ללא עשן, שתייה מתונה וביצוע בדיקות סדירות אצל רופא. הטיפול בסרטן הגרון תלוי כמה מוקדם הוא מתגלה, בשלב המחלה ובמיקום הגידול הראשוני. בדרך כלל נדרש שילוב של ניתוח והקרנות לטיפול בשלבים המוקדמים של סרטן. השלבים המתקדמים יותר עשויים להיות קשים יותר לטיפול ועשויים לדרוש כימותרפיה. מכיוון שהסימנים הראשונים לסרטן כל כך קשים לגילוי, ליותר מ- 70% מהחולים יש גידול מתקדם בזמן האבחון.
תפיסות מוטעות
אנשים שאינם מעשנים בדרך כלל מאמינים שהם חסינים מפני התפתחות סרטן הגרון בגלל הסיכון הנמוך הקשור להרגלים. לעתים קרובות זה מוביל לגילוי מאוחר ולפרוגנוזה גרועה. גם אנשים שאינם מעשנים צריכים לדווח לרופא על כל הסימנים והתסמינים של סרטן הגרון, מכיוון שסוג זה של סרטן מתפשט במהירות לרקמות הסובבות אותו. אם תסמינים כמו צרידות או דלקת נמשכים יותר משבועיים, גם אם הם סימפטומים של זיהום חיידקי או ויראלי, עליך לחקור אותם ולבצע ביופסיה אם סיבה אחרת אינה ברורה.
חֲשִׁיבוּת
סרטן הגרון מהווה איום בריאותי חמור, אך חולים ורופאים יכולים לתת לסימנים הראשונים של מחלה זו להישאר מעיניהם. אומדנים של האגודה האמריקאית לסרטן מראים שכ- 24,000 אנשים בארצות הברית מאובחנים עם סרטן גרון כלשהו בשלב כלשהו, כאשר מחציתם מופיעים בלוע. גילוי מוקדם חיוני לפרוגנוזה טובה, מכיוון שהגידול מתפשט במהירות לרקמה שמסביב או גרור לאזורים אחרים בגוף. אבחון מוקדם מגדיל את אפשרויות הטיפול, מה שהופך את זה לחיוני לכל מי שנמצא בסיכון לפתח את המחלה לדעת את התסמינים והסימנים הראשונים שלה.
