תוֹכֶן
תירס ושעועית דורשים תנאי גידול דומים מאוד ונטועים ונבצרים באותה תקופה של השנה. זה הופך אותם לתואמים מכיוון שניתן לשתול את שני הזרעים בו זמנית. שעועית ותירס נחשבים ל"צמחי לווי ", כלומר הם מועילים זה לזה תוך כדי גידולם. השניים משולבים לרוב עם קישואים, המסייעים בעשבים שוטים ומשמשים כיסוי לאדמה.
תירס ושעועית כחברים
העדפת תנאי גידול דומים, שעועית ותירס מועילים זה לזה באופן פעיל כאשר מגדלים אותם יחד. שעועית הם צמחים מקבעים חנקן, כלומר הם מושכים חנקן מהאטמוספירה, מה שהופך אותו לזמין לצמחים דרך האדמה. תירס זקוק לכמות חנקן גבוהה ויכול להשתמש במה שמספק שעועית. השעועית ניזונה מאור ואינה משתמשת הרבה בחנקן שהיא יכולה לקבל. שעועית ספרדית נהנית מתירס מכיוון שהם יכולים להתכרבל על הגבעולים ולהשתמש בהם לתמיכה.
תנאי צמיחה
תירס ושעועית זקוקים לאדמה פורייה ומנוקזת היטב שכבר עובדה, או נשברה, 15 ס"מ מתחת לפני השטח. קרקעות חוליות אידיאליות מכיוון שהן מתחממות מהר יותר ומספקות ניקוז טוב. שני הצמחים זקוקים לשמש מלאה ול- pH של 6. בדיקת אדמה יכולה לקבוע את פוריות הקרקע, אך בהיעדרה, יש למרוח דשן מאוזן (12-12-12, למשל) בכדי לבסס פוריות. ניתן להשתמש בכמה תוספי תזונה במהלך עונת הגידול, אך יש צורך בכמויות פחותות עם צמחים נלווים.
שתילה וטיפול
יש לגדל תירס בריבועים כדי להגביר את האבקה ויציבות ברוח. האפשרות הטובה ביותר היא לשתול ארבע שורות קטנות בריבוע, ולא שתי שורות גדולות. יש ליצור את האדמה כדי ליצור שורות שבין 60-90 ס"מ זה מזה. שתלו את זרעי התירס 3 ס"מ מתחת לאדמה בריווח של 20 עד 25 ס"מ. שתלו שניים או שלושה זרעי שעועית סביב כל זרעי תירס. כאשר הם גדלים, כוון את צמחי השעועית סביב גבעולי התירס.
צמחי לוויה
צמחים פעילים במובנים רבים. הם משנים כל הזמן כימיה בקרקע, מתחרים על החלל והמים, ומגנים על עצמם מפני חרקים, מרעילים אותם או דוחים אותם. גננים וחקלאים מנצלים זאת בכדי לשפר את יבולם. מטעי לוויה משלבים פעילויות צמחיות מועילות. לדוגמא, צמחי מרפא רבים דוחים חרקים. שתילתם בכל הגן מסייעת לצמחים ללא הגנות טבעיות. המטרות של צמחים נלווים הן להפחית את הנזק שנגרם על ידי מזיקים ולהפחית את הצורך בדשנים.
