תוֹכֶן
חרקים מייצגים את הקבוצה המגוונת ביותר של אורגניזמים בתוך הממלכה החייתית. מתוך 2 מיליון מינים שהופצו ברחבי העולם, בין 250 ל 350 לחיות בסביבה ימית. זהו בית הגידול המיוצג על ידי האוקיינוסים, בריכות שנוצרו על ידי גלים וחופים. בין חרקים ימיים, תכונות והופעות משתנים, למרות שכולם חולקים את היכולת החשובה לעמוד במגע מתמיד עם מי הים.
בתי גידול ימיים
של שלוש סביבות ימיות שנכבשו על ידי חרקים - האוקיינוס, אזור intertidal וחוף - מגוון חרקים של כל אחד גדל, קרוב יותר הם מן הארץ. חרקים של משפחת Gerridae מייצגים את אחד המעטים לחיות בים הפתוח. חרקים אזור intertidal מעדיפים את השלוליות שנותרו על ידי הגלים, מוגן על ידי הסלעים. יש כמה מינים של זבובים ים שמעדיפים את בית הגידול הזה. מינים אחרים, כמו החיפושית של המשפחה Staphylinidae, לחיות מאחור, אבל מוגן על המים הימיים.
התנהגות
חרקים ימיים מוצאים דרכים רבות לחיות בבתי הגידול שלהם. חרקים של משפחת גרידה וזבובי ים חיים על פני המים. ישנם חמישה מינים של הים Gerridae, של הסוג Halobates, המתגוררים בים הפתוח, באקלים טרופיים וסובטרופיים. אחרים מתגוררים קרוב יותר לחוף, כמו זבובים, המעדיפים מים חופי. חיפושיות של אזור intertidal לחיות באקלים ימיים גם כן, אבל לעתים נדירות לבוא במגע עם מים כי הם מעדיפים לחיות חורים. חורים אלה יש פתחים צרים המונעים מים להיכנס כאשר הגאות עולה או גלי לקרוס עליהם.
הרגלי אכילה
חרקים ימיים הרגלי אכילה שונים. אלה של משפחת Gerridae להאכיל על זואופלנקטון, דג ביצי, דג הזחל אורגניזמים דומים על פני המים. הרגלי האכילה של מינים החיים בים הפתוח עדיין לא נצפו במלואם. זבובי הים שונים. הזחלים שלהם להאכיל על אצות ואצות, אבל מבוגרים לא. בדרך זו, אין להם פה, ורק לחיות כדי להזדווג, גוסס זמן קצר לאחר מכן. הם בין החרקים החיים הקצרים ביותר בעולם.
הרגלי הרבייה
הילות מן הים הפתוח מבלים את כל חייהם באוקיינוס, אבל כאשר הם מניחים את הביצים שלהם, הם צריכים חפץ צף כדי ללכוד אותם. זה כולל כל דבר מן נוצות כדי פגזים או פלסטיק. ביצים רבות ממוקמות על אובייקטים אלה, כפי שהם מוגבלים. זבובים מתים זמן קצר לאחר הטלת ביצים. הם חיים רק כמה שעות, כך שכל חייהם הבוגרים כרוכים רק בהתרבות. חיפושיות בין כוכבית לבנות פתחים צרים בקנים שלהם, שם הם מטילים את הביצים. שלא כמו חרקים ימיים רבים, חיפושיות אלה לטפל הזחלים שלהם עד שהם מבוגרים מספיק כדי לבנות את החורים שלהם.
