תוֹכֶן
המונח "חומצה גשם" נוצר בשנת 1872 על ידי המדען האנגלי רוברט אנגוס סמית '. הוא גילה כי הצמחייה עלולה להיפגע על ידי משקעים המכילים חלקיקי חומצה, וכי רוב המופע של גשם חומצי יתרחש עם התפתחות של תעשיות בערים ובערים. אבל ב -100 השנים הראשונות שלאחר מכן, גשם חומצי נחשב לבעיה סביבתית, אשר עלולה גם לגרום נזק משמעותי מבנים מעשה ידי אדם, כולל מונומנטים ופסלים.
זיהוי
במונחים כימיים, גשם חומצי מסווג ככזה כאשר משקעים יש ערך pH של פחות מ 5.6. חומרים כימיים ותרכובות הכלולים במי גשמים מכילים כמויות גבוהות של חומצות חנקן וגופרית, אשר נוצרות כאשר דלקים מאובנים נשרפים ומשוחררים לאטמוספרה. אלה חומצות מסוכנות שמקורם ממקורות מלאכותיים, כגון מפעלי תעשייה, מכונות ומכוניות, אלא גם כלי חשמל.
אבן
גשם חומצי משפיע על חומרי אבן, המשמש באופן מסורתי בפיסול של מונומנטים ופסלים, כולל שיש ואבן גיר. רוב חומרי אבן מורכבים סידן פחמתי, אשר מומס על ידי חומצה גופרתית הכיל גשם חומצי. מרכיבים אחרים של גשם חומצי להאיץ על השיש ואת אבן גיר, משקעים גבישים כבדים שנקרא גבס. קריסטלים לשבור חלקים של פסל או אנדרטה. בשני המקרים, האבן תשחק ותשמיד את האנדרטה. רוב המונומנטים ההיסטוריים ופסלים בארה"ב עשויים משיש או אבן גיר, כולל הקפיטול בוושינגטון.
מתכת
אנדרטאות ופסלים יכולים גם להיות עשויים ממתכות שונות, כגון פליז, נחושת, ברזל או פלדה, אשר יכול להתדרדר כתוצאה מהשפעות של גשם חומצי. כאשר חומצה בא במגע עם המתכת, מתרחשת תגובה אלקטרוכימית. המתכת מאבדת אלקטרונים ועוברת לצורה אחרת, מה שהופך אותו מסיס. זה גלוי באמצעות קורוזיה, או חמצון. ככל שהפסל חשוף לגשם חומצי, כך גדלה האפשרות של נזק על פני השטח, שכן החמצון יתאושש וישבור את כל המתכת.
פתרון
אחת הדרכים לצמצם את הנזק למונומנטים ופסלים הנגרמים על ידי גשם חומצי היא להשתמש בחומרים עמידים חומצה. גרנית ידועה עמידות שלה יש באופן מסורתי שימש רצפות ומשטחים כי הם חשופים לעתים קרובות חומרים חומציים כגון דלפקי מטבח. כעת הוא מחליף יותר ויותר שיש ושיש בבניית מונומנטים ופסלים. תעשיית ייצור מתכת פיתחה מספר חומרים חדשים, אשר הוכיחו להיות עמידים יותר חומצות וקורוזיה מאשר מוצרים מסורתיים. אמצעי הגנה אחרים הם ציפויים עמידים חומצה שרפים, אשר להגן על אבנים ומתכות מחדירה של גשם חומצי. בינתיים, הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) פיתחה את תוכנית חומצה הגשם, אשר מסייע להפחית את פליטת דו תחמוצת הגופרית ותחמוצת חנקן, אחראי על הרבה נזק למונומנטים ופסלים. התוכנית מטילה מגבלות פליטה שנתיות על תעשיות, המייצרות את החומרים המזיקים ביותר.
