תוֹכֶן
הסיווג הפשוט ביותר של יצורים הוא של יצורים חיים ולא חיים. מעצם הגדרתם, רק יצורים חיים נחשבים לאורגניזמים. מדענים פיתחו סדרה של קריטריונים כדי לקבוע אם משהו יכול להיחשב, למעשה, יצור חי.
שיקולים
הקו בין היצורים החיים והחיים אינו תמיד כה ברור. לא כל היצורים החיים קיבלו כראוי את המאפיינים כ"חיים ", וישנם יצורים חיים שאינם בעלי מאפיינים של אורגניזמים חיים.
צמיחה
כל היצורים החיים גדלים. בעלי חיים להפסיק לגדול כאשר הם מגיעים בגרות, בעוד הצמחים לגדול ללא הגבלת אורך החיים.
נשימה
כל היצורים החיים יש צורה כלשהי של נשימה, אשר עשוי מתוך הגוף מוסדר על ידי הגוף עצמו.
חפש
אורגניזמים חיים מתרבים. הם מעבירים מידע גנטי לצאצאיהם, ומבטיחים ריבוי של המין.
תנועה
דברים שאינם חיים אינם נעים בכוחות עצמם, בניגוד לכל היצורים החיים, אשר יכולים לנוע בכוונה. אפילו הצמחים, שנראים כאילו עומדים, זזים להגיע אל השמש.
הסתגלות סביבתית ותגובה
יצורים שאינם חיים אינם יכולים להגיב או להסתגל לסביבתם. הם יכולים להשתנות על ידי כוחות חיצוניים. רק יצורים חיים שינו את ההרגלים שלהם או מטבוליזם של הסתגלות לשינויים סביבתיים.
