תוֹכֶן
עוצמת האות האלחוטי מתייחסת לעוצמת תדר הרדיו שמקלט אלחוטי מסוגל להרים. אות חלש עלול לגרום לבעיות קישוריות וביצועים בהתקנים אלחוטיים. לדוגמה, אותות חלשים יכולים לקטוע את השידור הקולי בשיחת הטלפון, או לגרום לירידה בחיבור לאינטרנט במחשבים ניידים. מספר גורמים משפיעים על עוצמת האות האלחוטי, אך למרבה הצער, רבים מהגורמים הללו אינם בשליטת המשתמש.
הפרעה
כל הרשתות האלחוטיות, כגון רשתות סלולריות ורשתות אלחוטיות מקומיות (WLAN), מסתמכות על תחנות שידור המשדרות את האותות. תחנות אלה, הכוללות אנטנות סלולריות גדולות, כמו גם נתבי אינטרנט קטנים, מעבירות את האותות בתדרי רדיו ספציפיים. למרבה הצער, עבור משתמשים בהתקנים אלחוטיים, מספר מכונות אחרות יכולות לפלוט אותות באותם תדרים כמו שידור אלחוטי, כך שהאותות אינם זורמים בקלות. כאשר מתרחשות הפרעות אלה, התופעה ידועה כהפרעה. תנורי מיקרוגל, מטפלות אלקטרוניות ופתחי דלת מוסך הם מכשירים שעלולים לגרום להפרעות כאלה.
חסימות
אותות אלחוטיים נעים מהר יותר בשטחים פתוחים. אז אם יש מכשולים רבים או גדולים בין משדרים מקלטי, עוצמת האות מושפע. עבור WLAN, חסימות נפוצות הן קירות, רצפות, רהיטים, ומכשירי חשמל. עבור רשתות הטלפון הסלולרי, המכשולים כוללים מבנים ועצים. בכל המקרים, חסימות מתכת נוטים להיות בעלי השפעה גדולה יותר על עוצמת האות האלחוטי.
מיקום
גם כאשר יש מכשולים מעטים בין משדר לבין מקלט אלחוטי, המרחק הכולל ביניהם משפיע גם על עוצמת האות. אותות לא יכולים לנסוע ללא הגבלת זמן כאשר הם מתפזרים נספגים על ידי הסביבה שמסביב. ב- WLAN, נתב אלחוטי הממוקם בקצה אחד של מבנה עשוי שלא להיות מסוגל לתקשר עם התקן בקצהו הנגדי. גם אם הרשתות הסלולריות מספקות אותות הנעים רחוק יותר, התקנים ניידים עדיין עלולים להחמיץ את הקבלה כאשר הם רחוקים מדי ממגדלי השידור. רבים אולי הבחין בכך בעת נסיעה לאזורים מרוחקים, לאבד את האות.
חומרה (רכיבים פיזיים)
במקרים מסוימים עוצמת האות נמוכה היא תוצאה של חומרה לקויה או פגומה. לדוגמה, אם למחשב נייד יש כרטיס רשת אלחוטי מיושן או פגום, ייתכן שהוא מתקשה לקבל את האות. מצד שני, אם לנתב יש אנטנה פגומה או מעוצבת בצורה גרועה, ייתכן שהוא לא יוכל לספק אות חזק כזה.
