תוֹכֶן
חיידקים הם אורגניזמים חד תאיים. תוחלת החיים שלהם משתנה בהתאם לסוג שלהם. סוגים מסוימים של חיידקים, כגון אלה הגורמים לזיהומי גרון, יכולים לחיות על כל משטח שאינו חי במשך שעות ואף בשבועות. לאחרים יש אורך חיים קצר מאוד; הקצר ביותר הוא כ -20 דקות. חיידקים הם הוותיקים והרבים מכל צורות החיים, וניתן למצוא אותם בכל מקום על פני האדמה. הם תאים חיים ועדיין נמצאים באוויר שאתה נושם. חיידקים חיוניים למערכת האקולוגית שלנו ו -99% מכולם שימושיים. 1%, שאינו שימושי, גורם לכמה מחלות, אך ניתן לטפל בהן באמצעות אנטיביוטיקה.
מאפיינים
החיידקים הם מיקרוסקופיים. הם מורכבים מתא פשוט מאוד ללא גרעין תאים. יש להם קיר תא חיצוני נוקשה, המאפשר להם לחיות בכמה סוגים שונים של סביבות. לחיידקים מסוימים יש שכבה צמיגה על קירות התא שלהם, המגנה עליהם מפני כימיקלים. בתוך דופן התא יש קרום. מולקולות קטנות של מזון נכנסות לתא דרך פתחים בקרום התא. בתוך הקרום נמצא משהו שנקרא ציטופלזמה, שהוא רך, כמו ג'לי, ומכיל אנזימים. אנזימים הם כימיקלים המשמשים לפירוק מולקולות מזון, וגם לבניית חלקים מהתא.
סוגים
ישנם אלפי סוגים שונים של חיידקים, וכאלפיים מינים מהם זוהו. מכיוון שיש כל כך הרבה סוגים שונים, מדענים מסווגים אותם לפי קבוצות. חיידקים הזקוקים לחמצן כדי לשרוד מקובצים יחד כאירובי. לעומת זאת, חיידקים אנאירוביים המצויים בדרך כלל באוקיאנוס אינם זקוקים לחמצן ועלולים למות אם הם נחשפים אליו. החיידקים זקוקים גם לסוכר כדי לגדול ולהתרבות. חיידקים אוטוטרופיים משיגים פחמן מפחמן דו חמצני ואז הופכים פחמן לסוכר. חיידקים הטרוטרופיים משיגים סוכר ישירות מסביבתם. לאחרונה, מדענים החלו לסווג חיידקים גם לפי צורה.
פונקציות
מדוע יש כל כך הרבה חיידקים בעולמנו? חיידקים הם חלק חשוב מהסביבה הטבעית שלנו. הם מפרקים חומר מת, שמשחרר חומרים מזינים חזרה לאוויר ולאדמה. יש חיידקים שמשנים גם חנקן אטמוספרי לחנקות פשוטות, המשמשות צמחים ירוקים. בגוף האדם חיידקים חיים במעי ועוזרים לנו לעכל מזון. חיידקים קיימים במאכלי חלב, כמו יוגורט ומשמשים לעתים קרובות כחומרים משמרים למזון.
יתרונות
חיידקים מתפקדים כחלק חשוב מהמערכת האקולוגית, אך ישנם גם יתרונות נוספים. חלק מהחיידקים הקיימים באופן טבעי על העור מסייעים למעשה להגן עלינו מפני פטריות מזיקות. זה כולל חיידקים החיים באף, בפה ובגרון. הם תופסים מקום רב ומונעים מחיידקים אחרים ומזיקים יותר להקים מחנה! החיידקים בקיבה שלנו שימושיים מכיוון שהם שומרים על רמת החומצה. הם גם משחררים ויטמינים, כמו ויטמינים B ו- K, בגופנו.
עֵרָנִי
ישנם חיידקים העלולים לפגוע בבני אדם. החיידקים עלולים לגרום לטטנוס, דלקת ריאות ומחלות קשות אחרות. סטרפטוקוקוס הוא חיידק הגורם לזיהומים בגרון ואף יכול להיות קטלני עבור ילדים צעירים מאוד או קשישים. קמפילובקטר היא קבוצת חיידקים הגורמת לעיתים קרובות להרעלת מזון. המפורסם והקטלני ביותר מבין כל החיידקים הוא צורת מוט הדבק Yersinia, או החיידקים שגרמו למגפת בועות. כדי להגן על עצמך מפני חיידקים מזיקים, שמור על גופך בריא ככל האפשר על ידי שטיפת ידיים בתדירות גבוהה, אכילת מזון בריא, פעילות גופנית והתרחקות מבני משפחה חולים או מחברים.
