תוֹכֶן
חתולי בית יכולים לסבול מסוגים רבים ושונים של זיהומים הנגרמים כתוצאה מתולעים, כולל דרמטופיטוזיס, תולעת עגולה, תולעת סרט, תולעת וו, תולעי ריאה ותולעת לב. כמה מהתולעים עלולות לגרום לזיהומים בבני אדם, אך הן נדירות ובדרך כלל כאשר הן מתרחשות הן אינן קטלניות.
תולעים עגולות
תולעים עגולות הן נמטודות המדביקות את המעי ומערכת העיכול של חתולים. זיהום בתולעת עגולה שכיח ויש לו מעט תסמינים. אצל בני אדם ההדבקה מתרחשת על ידי חשיפה לביצי תולעים עגולות בצואה של חתולים נגועים. בליעה חייבת להתרחש כדי שתולעים אלה יתפשטו; ואז זיהומים נראים לרוב אצל ילדים שמשחקים עם פסולת חתולים או בארגזי פסולת שבהם חתול עשה צרכיו ואז מכניסים ידיים מלוכלכות לפיהם. לאחר הבליעה, ביציות בוקעות ותולעים נודדות לרקמות הגוף, אך לעיתים נדירות גורמות לתגובות קטלניות.
תולעת וו
תולעי קרס הם נמטודות שחיות במעי הדק של החתולים, והזיהום עלול לגרום לאנמיה ולפגיעה בדפנות המעי. זחלי תולעת הוו נמצאים גם בצואה של חתולים נגועים, אך אין צורך בבליעה על מנת להתרחש זיהום. תולעי קרס בדרך כלל חודרות לעור ישירות דרך כפות רגליים חשופות. לאחר השקיעה מתחת לעור, הם גורמים לנדודים של זחלים עוריים, המאופיינים בכאב ונפיחות. תולעי קרס מתות לאחר מספר שבועות והזיהום אינו קטלני, פשוט לא נוח.
תולעי סרט
תולעי סרט מועברות מחתולים לבני אדם דרך פרעושים נגועים. זחלי תולעת סרט נאכלים על ידי חתול ישירות או דרך חיה נגועה אחרת, וחיים במעי. הזיהום מאופיין בירידה במשקל והוא שכיח באופן סביר אצל חתולים החיים רופפים. כדי לתפוס טניאזיס של חתול, על האדם לבלוע פרעוש נגוע, המופיע בדרך כלל רק אצל ילדים צעירים. תולעי סרט נרפאות בקלות באמצעות תרופות.
דרמטופיטוזיס
דרמטופיטוזיס הוא זיהום בעור שאינו נגרם על ידי תולעת, אלא על ידי פטרייה, ומאופיין באובדן שיער, טבעות אדומות על פני העור וכתמים מגורה או מגרדים. מכיוון שדרמטופיט הוא פטרייה, לא טפיל, בני אדם נדבקים כאשר הם מלטפים או נוגעים בחתול עם דרמטופיטוזיס. אצל בני אדם, הזיהום גורם לגירוי בעור וניתן לרפא אותו בקלות באמצעות תרופות דרך הפה והמקום.
תולעת לב
מחלת תולעת לב נדירה אצל חתולים ומופיעה גם אצל בעלי חיים החיים רופפים וגם אצל אלה שנשארים בבית, דרך יתוש מארח הנושא זחלים של הטפיל. זיהום בבני אדם הוא נדיר ביותר ובדרך כלל אינו מזיק. הסימפטומים כוללים חוסר תיאבון, ירידה במשקל, עייפות, שיעול או צפצופים וקשיי נשימה. ניתן להימנע בקלות ממחלת תולעת לב באמצעות משטר תרופתי חודשי ומטופלת בקורטיקוסטרואידים.
תולעי ריאה
זיהום בתולעי ריאה בחתולים מתרחש כאשר בעל החיים בולע ציפור או מכרסם נגועים. לא ניתן להעביר תולעי ריאה לבני אדם. הסימפטומים מאופיינים בשיעול או צפצופים, מלווים בירידה במשקל, וקשה לאבחן את המחלה. הטיפול כולל תרופות אנטי-פרזיטיות ויש להתאים אותו לרמת הזיהום בכל חתול.
