תוֹכֶן
הדברה ביולוגית היא שימוש באויבים טבעיים של מזיקים לשליטה על אוכלוסייתם והתפשטותם. המזיק יכול להיות חרק, עשבים שוטים או אורגניזמים הפוגעים באורגניזמים מועילים אחרים. קודזו, למשל, הוא צמח פולשני בארצות הברית המכסה במהירות שטחים ענקיים ומחניק צמחים מקומיים; עזים שאוכלות קודזו שימשו כגורם למניעת ביולוגיה כדי לעצור את התפשטותה ולנקות את הארץ בה התפשטו העשבים. הדברה ביולוגית היא שיטה המונעת מזיקים לגרום נזק כלכלי או סביבתי.
יתרונות
ברוב המקרים, חומרי הדברה ביולוגיים הם ספציפיים ויש להם העדפת מזון גדולה יותר לאורגניזם היעד, ומשאירים בצד אורגניזמים שאינם מזיקים. מכיוון ששיטת בקרה זו בעיצומה, היבטי השטח של התוכנית אינם יקרים בהשוואה לשיטות אחרות. ובכל זאת, זה דורש מעט מאמץ אנושי, מכיוון שסוכני השליטה מסוג זה יכולים לקיים את עצמם ולהתפשט בכוחות עצמם. בעלי חיים וצמחים מועילים - כמו גם אנשים - באזור בו משתמשים בשליטה ביולוגית אינם מושפעים לרוב מסוג זה.
חסרונות
חומרי בקרה ביולוגיים בדרך כלל משפיעים רק על אורגניזם היעד שלך, אך קיימת אפשרות שהם יכולים להאכיל מאורגניזם מועיל ואף עשויים להעדיף אותו על פני המזיק, מה שהופך את התוכנית ללא יעילה. אמנם הפעלת תוכניות אלה היא זולה, אך הנחת היסוד לתוכנית יכולה להיות יקרה; מדענים חייבים להשקיע זמן ומימון בחקר גורמי בקרה ביולוגיים, אופן פעולתם וכיצד הם ישפיעו על הסביבה. בנוסף, לא ניתן לשלוט על כל המזיקים על ידי גורמים ביולוגיים, או שהמזיק יכול להיות דומה כל כך לצמח או חרק מקומי או מועיל, עד שהסיכון בהחדרת חומר הבקרה גובר על כל היתרונות. לבסוף, הדברה ביולוגית אינה מבטלת לחלוטין את אוכלוסיית המזיקים.
שיקולים
כדי לקבוע אם להשתמש בסוכני בקרה ביולוגיים או לא, על המדענים לקחת בחשבון כמה גורמים. הראשון הוא לברר האם קיימת שליטה ביולוגית מספקת. על המדענים לשים לב גם להשפעות הסביבתיות והכלכליות האפשריות של אורגניזם המזיקים ומה יקרה אם לא יינקטו אמצעי בקרה. בנוסף, יש להעריך אמצעי בקרה חלופיים כדי לקבוע אם הם יכולים להיות יעילים יותר. תוצאות הבקרה הביולוגית אינן מיידיות, ולכן זמן הוא בעיה נוספת - אם יש צורך להדביר במהירות את המזיק, יתכן שלא יהיה זמן להדברה ביולוגית.
חלופות
שיטות אחרות להדברה כוללות הדברה מכנית וכימית. שליטה מכנית כרוכה בדרך כלל במאמץ רב - הרחקה פיזית של עשבים או חרקים מהסביבה. בקרה כימית כוללת שימוש בקוטלי עשבים, קוטלי חרקים ותרכובות אחרות כדי להרוג את אורגניזם המזיקים. זה יכול להיות יקר ויש לו השפעות מזיקות על הסביבה; אורגניזמים מועילים יכולים להיפגע שלא בכוונה על ידי טיפול כימי. תוכניות בקרה כימית יכולות גם להציב אתגרים משפטיים וסכנות לשלום הציבור. השילוב של אמצעי בקרה ביולוגיים, מכניים וכימיים בתכנית משולבת להדברת מזיקים הוא הגישה הטובה ביותר.
